L’Armée de l’air indienne (IAF) prépare une révolution dans l’exploitation de ses avions de chasse avec le Light Combat Aircraft (LCA) Tejas Mk2, dont le cockpit a été modernisé pour répondre aux besoins de la nouvelle génération de pilotes. Le Wing Commander Siddharth, officier supérieur impliqué dans le programme Tejas, a présenté en exclusivité l’évolution majeure de l’interface de pilotage, intégrant des écrans tactiles et des joysticks ergonomiques avancés. Cette transformation vise à optimiser l’efficacité opérationnelle, réduire les temps de réaction et concentrer l’attention des pilotes sur la prise de décision tactique dans des environnements de combat intenses.
« La génération actuelle est beaucoup plus habituée aux écrans tactiles et aux joysticks », a expliqué le Wing Commander Siddharth lors de la visite exclusive du cockpit du Tejas Mk2. « Nous avons modernisé l’interface pour faciliter l’opérationnalité, afin que les pilotes restent focalisés sur la mission plutôt que sur la gestion complexe des systèmes. » L’élément central de cette mise à niveau est le Large Area Display (LAD), un écran tactile haute définition qui regroupe en une seule interface les données essentielles de vol, de navigation et tactiques.
Le LAD marque une rupture technologique en centralisant des informations auparavant dispersées sur plusieurs instruments analogiques. « L’écran offre au pilote une vision tactique complète à portée de main », a précisé Siddharth. « Que ce soit pour sélectionner une cible, se diriger vers un point de passage ou surveiller les menaces, toutes ces actions s’effectuent par simple toucher. » Ce système affiche en temps réel les données issues du radar AESA (Active Electronically Scanned Array), des capteurs infrarouges IRST et d’autres capteurs interconnectés, offrant une image opérationnelle intégrée.
Cette interface intuitive réduit la charge cognitive du pilote, accélérant la prise de décision en milieu combatif dynamique. Par exemple, le LAD permet de prioriser les cibles, d’ajuster la trajectoire de vol ou de lancer les armements en minimisant les efforts, simplifiant ainsi la chaîne de combat Find, Fix, Track, Target, Engage, and Assess (F2T2EA). Le système est conçu pour être compatible avec les armements avancés, comme le missile domestique Astra BVR et le BrahMos-NG, incarnant l’accent porté par l’IAF sur l’intégration des munitions de nouvelle génération.
Outre le LAD, le cockpit du Tejas Mk2 comprend deux joysticks ergonomiques repositionnés, situés à gauche pour la manette des gaz et à droite pour le manche, optimisant l’accessibilité. « Leur positionnement a été soigneusement étudié pour que les pilotes y accèdent sans mouvements superflus », a souligné Siddharth. « Cela est crucial en situation de combat, où les temps de réaction sont réduits à une fraction de seconde. »
Ces joysticks intègrent de nombreuses commandes auparavant réparties sur des interrupteurs physiques, dégageant ainsi l’espace et la complexité du cockpit. En concentrant des fonctions comme la sélection des modes radar, le largage d’armes ou la gestion des communications, les pilotes peuvent maintenir leur attention sur la situation tactique. « Nous ne voulons pas transformer le pilote en simple opérateur de système », a insisté Siddharth. « Son attention doit rester entièrement dédiée à la réponse tactique. »
Une autre caractéristique majeure du cockpit du Tejas Mk2 est l’automatisation intelligente des systèmes critiques via un logiciel avancé. Le Wing Commander Siddharth a indiqué que les interrupteurs classiques d’activation du radar ou des systèmes de missiles ont disparu. « Il n’y a plus d’interrupteur pour allumer le radar ou les systèmes de missiles », a-t-il précisé. « Le logiciel de l’avion les active automatiquement selon la situation, et le pilote est informé via l’affichage. » Cette automatisation, reposant sur une avionique avancée et des algorithmes d’intelligence artificielle, permet un fonctionnement fluide tout en réduisant le risque d’erreur humaine dans les missions sous pression.
Par exemple, lors de la détection d’une menace, les systèmes embarqués du Tejas Mk2 peuvent activer automatiquement le radar AESA, suivre la cible et préparer l’armement tout en alertant le pilote sur le LAD. Cette capacité s’inscrit dans la stratégie globale de l’IAF visant à intégrer des outils d’aide à la décision (Decision Support Tools, DST) basés sur l’IA pour les Air Battle Managers, confirmée lors des annonces faites en 2025. Elle illustre une volonté affirmée de renforcer la coopération homme-machine dans les opérations aériennes.
Ces améliorations du cockpit interviennent après l’opération Sindoor menée par l’IAF en mai 2025, qui a démontré l’importance des technologies avancées dans la guerre aérienne contemporaine. Cette opération, ciblant des camps terroristes et bases aériennes au Pakistan, a mis en lumière la capacité de l’IAF à coordonner des missions complexes avec des plateformes telles que le Rafale, le Sukhoi-30MKI et le système de défense aérienne S-400. Le Tejas Mk2, dont l’entrée en service est prévue pour 2031, doit s’appuyer sur cette dynamique en proposant une solution polyvalente, produite localement, pour la supériorité aérienne, les missions de frappe et les opérations maritimes.