Le comité d’approvisionnement en défense du Parlement israélien a approuvé un plan du ministère de la Défense visant à accélérer la production de chars et de véhicules blindés pour les Forces de défense israéliennes (FDI). Sur les cinq prochaines années, les capacités de fabrication seront augmentées à hauteur de plus de cinq milliards de shekels (environ 1,25 milliard d’euros) afin de produire plusieurs dizaines de véhicules supplémentaires. Ce projet est désormais transmis à la commission budgétaire de la Knesset dédiée à la défense.
Ce plan concerne le char de combat principal Merkava Mk. 4 Barak, le transport de troupes lourd dérivé Namer, ainsi que le véhicule blindé 8×8 Eitan, y compris sa version équipée d’un canon de 30 mm. Le « projet d’accélération de la production de véhicules blindés » est piloté par la direction compétente du ministère de la Défense, en collaboration avec la direction des achats, le département de la planification, ainsi que la direction des forces terrestres, de la technologie et de la logistique des FDI.
Des véhicules lourdement mobilisés dans les combats
Selon le ministère, cette décision fait suite au succès rencontré par ces plateformes lors des combats engagés depuis l’attaque terroriste du Hamas contre Israël, le 7 octobre 2023. Depuis, ces véhicules ont parcouru plus d’un million de kilomètres au total. L’acquisition de véhicules supplémentaires s’inscrit dans une initiative globale visant à renforcer les capacités de manœuvre des FDI.
En parallèle de l’accélération des achats, une stratégie de résilience industrielle est mise en œuvre. Elle comprend le renforcement des infrastructures de production nationales ainsi que des dépôts logistiques des FDI. Cela implique une augmentation de la production chez de nombreux sous-traitants du programme Merkava, situés majoritairement dans les zones périphériques d’Israël.
Une diversification des équipements avec des drones
Israël doit également composer avec des restrictions croissantes d’approvisionnement en matériel militaire de la part de certains alliés, en raison des critiques sur ses opérations militaires et la situation humanitaire dans la bande de Gaza. Certaines interdictions concernent même les chaînes cinématiques utilisées sur les Merkava et Namer.
Cependant, le moteur diesel MTU des versions les plus récentes est produit sous licence aux États-Unis afin de pouvoir être financé via l’aide militaire américaine. De même, la boîte de vitesses Renk est fabriquée à la fois en Allemagne et localement en Israël. Pour prévenir d’éventuels futurs embargos, le ministère de la Défense israélien a passé en août 2023 une commande importante de composants auprès du licencié Ashot Ashkelon.
Outre les véhicules blindés, Israël investit également dans les drones. Le ministère de la Défense a annoncé mercredi que la société américaine Xtend Defense, basée à Tampa en Floride, a remporté un appel d’offres pour la livraison de plusieurs milliers de drones First Person View (FPV) pour un montant de plusieurs millions de dollars. Leur production sera partiellement assurée par la filiale israélienne d’Xtend Defense, renforçant ainsi les capacités industrielles nationales dans le secteur de l’armement.
Stefan Axel Boes
