La Garde côtière américaine a attribué des contrats à Bollinger Shipyards, basé en Louisiane, et à Rauma Marine Constructions en Finlande pour la construction de six patrouilleurs de sécurité arctique (Arctic Security Cutters – ASC).

Cette initiative s’inscrit dans la continuité du programme Polar Security Cutter (PSC), destiné à remplacer d’ici 2030 les brise-glaces des années 1970 actuellement déployés dans l’Arctique, l’Antarctique et dans d’autres régions similaires.

Chaque patrouilleur sera une version moyenne des plateformes PSC, longues de 140 mètres, avec un focus spécifique sur les opérations menées dans la région arctique.

Premier navire attendu en 2028

Dans le cadre des derniers accords, Bollinger construira quatre de ces patrouilleurs, tandis que Rauma en assurera la construction de deux.

Les navires de Bollinger seront assemblés à Houma, avec le concours de plusieurs centres répartis le long du golfe du Mexique. Le premier patrouilleur de cette série devrait être livré en 2029.

Parallèlement, Rauma produira ses navires à Satalunta, avec une livraison prévue pour un an plus tôt.

Bollinger a également précisé que le programme ASC pourrait permettre la fabrication d’un total de 11 patrouilleurs.

Une « action décisive »

La Garde côtière américaine a qualifié ce projet d’« action décisive » visant à protéger la souveraineté américaine face à l’intensification des menaces économiques et militaires dans l’Arctique.

Elle souligne que cette démarche est essentielle pour garantir un contrôle sans faille et la défense des frontières nord-américaines ainsi que la sécurité des opérations maritimes nationales.

« L’Amérique est une nation arctique depuis plus de 150 ans, et nous nous comportons enfin comme telle sous la présidence de Donald Trump », a déclaré la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem.

« Nos adversaires cherchent à accroître leur présence dans l’Arctique. Doter la Garde côtière de ces patrouilleurs permettra de réaffirmer la dominance maritime américaine dans cette région. La revitalisation des capacités de brise-glace est cruciale pour notre sécurité et notre prospérité, et cet engagement constitue une étape importante dans cette direction. »