Des artilleurs américains ont récemment réalisé des qualifications de tir réel en Lettonie, dans le cadre d’exercices visant à maintenir leur état de préparation tout en renforçant le flanc est de l’OTAN, a indiqué l’US Army.

Les soldats du 2e bataillon du 82e Régiment d’artillerie de campagne, rattaché à la 1re division de cavalerie, ont employé le canon automoteur M109A7 Paladin lors des exercices de qualification Table 11 et Table 12, tenus au camp Ādaži le 18 décembre. Cette activité s’inscrit dans un processus de certification structuré destiné à valider les équipages d’artillerie, les centres de direction de tir et les équipes de commandement dans des conditions de tir réel.

Les phases Table 11 et Table 12 constituent les étapes finales de la qualification au tir pour les unités d’artillerie de l’US Army. Selon cette dernière, ces exercices mettent l’accent sur la coordination des équipages, les communications, le traitement des missions de tir ainsi que la livraison précise des tirs indirects. Une réussite confirme la capacité des unités à opérer efficacement en équipe dans des scénarios de combat.

Situé au nord-est de Riga, le camp Ādaži est l’un des principaux centres d’entraînement militaire de Lettonie et sert de site régional majeur depuis plusieurs décennies. Ce camp a fait l’objet d’une extension en 2017 afin d’accueillir une activité multinationale accrue, en particulier après le déploiement renforcé des forces OTAN dans la région baltique.

Le M109A7 Paladin représente la dernière évolution de la famille longuement éprouvée des canons automoteurs M109. Selon l’US Army et le fabricant BAE Systems, ce système vise à fournir aux brigades blindées un appui feu indirect modernisé grâce à une meilleure survie, des systèmes de contrôle du tir numériques et une compatibilité renforcée avec d’autres plateformes chenillées. L’armée américaine décrit le M109A7 comme un élément central de sa modernisation de l’artillerie au sein des formations blindées.

Durant l’exercice, les responsables de l’US Army ont souligné que cette formation soutenait également des objectifs plus larges de l’Alliance. La présence d’unités d’artillerie américaines en Lettonie permet d’améliorer l’interopérabilité avec les partenaires de l’OTAN tout en démontrant l’engagement collectif en matière de défense dans cette zone stratégique.

L’US Army déploie régulièrement des forces en rotation en Lettonie dans le cadre des mesures de garantie de l’Alliance. Ces entraînements de tir réel sont considérés comme un élément essentiel pour préserver la crédibilité opérationnelle en situation de combat.