Après six mois de commandement, l’Italie a transmis la direction du Standing NATO Maritime Group 2 (SNMG2) lors d’une cérémonie organisée à Tarente, marquant une nouvelle étape pour les opérations navales de l’Alliance en Méditerranée.

Le contre-amiral Francesco Iavazzo a passé le commandement au contre-amiral Cristian Nardone à bord de la frégate italienne ITS Carlo Bergamini, en présence du contre-amiral Luca Pasquale Esposito, représentant du Commandement maritime allié de l’OTAN (MARCOM). Cette transition illustre la continuité et le leadership soutenu de l’Italie au sein du groupe permanent en Méditerranée.

Selon MARCOM, cette rotation italienne a duré 172 jours, dont 124 en mer, avec une distance parcourue d’environ 20 000 milles nautiques et près de 3 000 heures opérationnelles effectuées par le navire amiral. Le déploiement a rassemblé des bâtiments de six nations, incluant des contributions du Canada, de la Grèce, de l’Espagne et de la Turquie.

Les opérations ont surtout porté sur la dissuasion et la défense le long du flanc sud de l’OTAN. Elles ont inclus des patrouilles permanentes dans des zones sensibles, des missions de vigilance renforcée, des rotations dans le cadre de Neptune Strike 25 ainsi que la participation à des exercices comme Dynamic Guard 25. Des entraînements d’interopérabilité avec des partenaires ont également été menés, notamment des exercices passifs avec l’Égypte et une escale à Alexandrie.

Le contre-amiral Iavazzo a souligné la cohésion démontrée entre les forces de l’OTAN au cours de ces six mois : « Grâce à l’engagement de notre état-major international du SNMG2, au professionnalisme de nos équipages et à la contribution de toutes les unités participant au groupe opérationnel, nous avons montré la cohésion et la préparation de l’Alliance ». Il a ajouté que le SNMG2 demeure « l’un des piliers de l’OTAN en mer, particulièrement en Méditerranée, théâtre nécessitant une attention constante et une capacité de réaction immédiate. »

Le contre-amiral Nardone, prenant le commandement, a quant à lui mis en avant les enjeux liés à la sécurité maritime et à la défense collective : « C’est un grand honneur pour moi de prendre le commandement du SNMG2. Avec nos marines alliées et partenaires, nous continuerons d’opérer avec professionnalisme, vigilance et détermination. La sécurité de ces eaux est indissociable de celle de toutes les nations alliées. »

Le SNMG2 fait partie des quatre groupes maritimes permanents de l’OTAN, dont la mission est d’assurer une présence continue et une capacité de réaction en période de paix, de crise ou de conflit. Cette rotation contribue aux mesures d’assurance, à l’interopérabilité et à la capacité de l’Alliance à intervenir rapidement dans les espaces Nord-Atlantique, balte et arctique, rappelle MARCOM.