Le Roi a salué la nomination de près de 200 officiers subalternes lors de la parade de remise des diplômes au Britannia Royal Naval College de Dartmouth, revenant ainsi à l’établissement où il avait lui-même débuté sa carrière navale il y a près de 55 ans.
Sa Majesté a procédé à l’inspection des troupes lors des Lord High Admiral’s Divisions, une cérémonie qui marque la fin officielle des 29 semaines de formation initiale des officiers. La parade rassemblait des cadets britanniques ainsi que des officiers en devenir des pays alliés, notamment des Bahamas, du Koweït, de Malte, d’Oman, du Qatar et des Émirats arabes unis.
La visite a débuté par un passage en formation des avions DA20 Falcons avant que le Roi n’inhume officiellement de nouvelles couleurs, un étendard en soie portant le cypher royal qui sera désormais arboré par le Collège. Il a ensuite partagé un moment avec la fanfare des Royal Marines, qui a interprété une marche spécialement composée à l’occasion du 120e anniversaire de l’institution, intitulée Lead With Courage.
Dans son discours aux diplômés, leurs familles et au personnel, Sa Majesté a mis en lumière l’engagement de ceux qui soutiennent les forces en opération. « Je ne peux que témoigner ma profonde gratitude pour les sacrifices et contributions qu’ils ont accomplis et accompliront, au service de votre réussite, et donc de celle de la Marine. Leur soutien sera essentiel pour chacun d’entre vous dans cette vie dédiée au service ».
Quatre officiers ont été récompensés. Le Sous-Lieutenant Krish Hook a reçu l’Épée du Roi en tant que meilleur jeune officier des promotions de l’année. Les Sous-Lieutenants Jonathan Lavery et Toby Runyard ont reçu les Télescopes du Roi, tandis que la Sous-Lieutenant Molly Edmunds a été honorée de l’Épée de l’Association Britannia, récompensant l’incarnation des valeurs de la Royal Navy.
Le Premier Lord de la Mer, le Général Sir Gwyn Jenkins, a profité de l’occasion pour rappeler les attentes opérationnelles. « Vous héritez d’une fière tradition d’excellence opérationnelle. Dans une époque marquée par l’incertitude mondiale, notre force réside dans des leaders capables de combattre et de gagner. Soyez un leader exceptionnel, décisif, résilient et inflexible dans votre service. »
Les jeunes officiers fraîchement commissionnés ont exprimé un mélange de défi et d’enthousiasme. Edward Coombs, ancien consultant en finance et réserviste de l’armée, désormais en formation d’ingénieur marin, a évoqué une formation « jamais ennuyeuse ». Le midshipman Denholm Coxhill a mis en avant sa première expérience en déploiement dans les îles Malouines comme une introduction concrète à la vie militaire. Rory Gillies, originaire de Portsmouth, a quant à lui choisi la Marine pour son rythme soutenu et son sens, qualifiant cette carrière de « unique en son genre ».
Le capitaine Andy Bray, commandant du Britannia Royal Naval College, a souligné que la présence royale donnait une dimension particulière à ce moment. « La présence de Sa Majesté le Roi lors de cette parade de fin de formation rend cette journée déjà mémorable véritablement historique. Au nom du Collège et de la Royal Navy, je félicite chaleureusement tous les diplômés. »
