Le Royaume-Uni et l’Allemagne ont signé un contrat commun d’un montant de 52 millions de livres sterling (70,1 millions de dollars) pour l’acquisition d’un système d’artillerie capable de tirer en mouvement et de neutraliser des cibles situées à plus de 70 kilomètres.

Dans le cadre de cet accord, Londres recevra un prototype précoce du système d’artillerie à canon de 155 millimètres télécommandé Remote Controlled Howitzer 155 (RCH 155), tandis que deux plateformes supplémentaires seront livrées à Berlin pour des essais conjoints.

Les représentants des deux gouvernements ont souligné que ce programme renforce l’interopérabilité au sein de l’OTAN et soutient la défense collective dans un environnement sécuritaire de plus en plus contesté.

Les deux pays partageront les données des essais ainsi que les infrastructures, ce qui permettra d’accélérer les délais d’approvisionnement tout en réduisant les coûts.

Edward Cutts, responsable senior pour les feux mobiles de l’armée britannique, a déclaré : « En collaborant étroitement avec l’Allemagne, nous accélérons la livraison d’une capacité d’artillerie de classe mondiale pour l’armée britannique, tout en le faisant de manière plus efficiente et économique que ce que chaque pays pourrait accomplir seul ».

Ce contrat fait suite à un autre accord d’un montant de 1,4 milliard de dollars entre le gouvernement allemand et la coentreprise KNDS-Rheinmetall Artec, portant sur 84 systèmes RCH 155.

Le cadre de cet accord prévoit la livraison potentielle de jusqu’à 500 pièces d’artillerie à l’Allemagne et à d’autres pays partenaires.

Le Remote Controlled Howitzer 155mm

Monté sur un véhicule blindé Boxer, le RCH 155 peut tirer huit coups par minute tout en se déplaçant à des vitesses atteignant 100 kilomètres par heure.

Il est capable d’engager des cibles dans toutes les directions sans nécessiter de repositionnement, fonctionne avec un équipage réduit à deux personnes grâce à l’automatisation, et dispose d’une autonomie de 700 kilomètres sans ravitaillement.

Le Royaume-Uni prévoit de déployer le RCH 155 comme plateforme de feux mobiles à long terme pour l’armée britannique, remplaçant ainsi les systèmes Archer provisoires, introduits après que Londres ait donné des canons AS90 à Kyiv pour soutenir sa défense contre l’invasion russe.

Luke Pollard, ministre britannique chargé de la préparation à la défense et de l’industrie, a indiqué : « L’armée britannique disposera bientôt d’une nouvelle artillerie capable de tirer en mouvement. »

« La guerre en Ukraine a démontré l’importance de pouvoir tirer rapidement tout en restant mobile. Ce sont ces enseignements qui orientent nos décisions d’achat et qui nous aident à concrétiser la Revue stratégique de la défense. »