Le ministère de la Défense lancera en 2026 un programme d’expérience militaire d’une durée d’un an destiné aux 18-25 ans, proposant des stages rémunérés au sein de l’Armée de terre, de la Royal Navy et de la Royal Air Force.

Environ 150 places seront proposées début 2026 dans le cadre d’une phase pilote, les ministres espérant étendre ce dispositif à plus de 1 000 participants si la demande est suffisante. Les candidats bénéficieront d’une année de formation et de service sans engagement de poursuivre au-delà du programme.

Selon l’annonce officielle, le Armed Forces Foundation Scheme vise à offrir une porte d’entrée vers les carrières de la défense ou à développer des compétences transférables pour le secteur civil. Le parcours comprendra une formation militaire de base, du temps passé en mer pour les affectations navales, ainsi que des expériences spécialisées dans des domaines comme la logistique, l’ingénierie ou la gestion de la chaîne d’approvisionnement.

Le gouvernement souligne que cette initiative s’inscrit dans une démarche plus large visant à recréer des liens entre la société civile et les forces armées après plusieurs années de recul dans l’engagement public. Elle répond également à l’appel de la Revue stratégique de défense à une contribution plus large, de type « tout un pays », à la résilience nationale.

Le secrétaire à la Défense John Healey a déclaré : « Ce programme d’une année offrira aux jeunes Britanniques un aperçu des compétences et de la formation exceptionnelles disponibles dans l’Armée de terre, la Royal Navy et la RAF. Cela fait partie de notre volonté de reconnecter la société avec nos forces armées et de promouvoir une approche globale de la défense de notre nation. »

La ministre chargée des Anciens combattants et du Personnel, Louise Sandher-Jones, a ajouté que le programme vise à transmettre des compétences pratiques pertinentes au-delà de la vie militaire. « Ce dispositif offrira une opportunité formidable aux jeunes diplômés et aux jeunes adultes de développer leur potentiel, d’acquérir de nouvelles compétences et de contribuer à la sécurité nationale. »

Le dispositif britannique s’inspire du ADF Gap Year de la Défense australienne, en place depuis plus de dix ans, et cité dans la Revue stratégique britannique. Le ministère de la Défense n’a pas encore confirmé les niveaux de financement à long terme ni les critères d’évaluation qui détermineront une éventuelle extension du programme après cette première année.

Le recrutement de la première promotion devrait débuter au printemps.