Un homme a été arrêté à Birmingham, suspecté d’avoir diffusé des services de passeurs sur les réseaux sociaux, à l’issue d’une opération conjointe entre la National Crime Agency (NCA) et la police de West Midlands.
Âgé de 29 ans, de nationalité indienne, il a été interpellé le lundi 22 décembre dans une propriété située sur Holyhead Road à Handsworth. Les forces de l’ordre y ont saisi des appareils électroniques présumés utilisés pour promouvoir des traversées illégales via des plateformes sociales. L’homme est suspecté de collaborer avec un groupe criminel organisé qui fait entrer clandestinement des personnes au Royaume-Uni, notamment dissimulées dans des camions sur des itinéraires depuis le continent européen.
Les enquêteurs estiment que ces publications servaient de publicité pour des transports illégaux, offrant une entrée secrète au Royaume-Uni en échange d’un paiement. L’individu est actuellement entendu pour facilitation d’immigration illégale et reste en garde à vue. Une deuxième personne a été arrêtée sur place, soupçonnée d’infractions à la législation sur l’immigration, puis remise aux autorités du Home Office. Le domicile fait désormais l’objet d’une perquisition approfondie dans le cadre de l’enquête élargie.
Les autorités précisent que cette affaire s’inscrit dans un schéma récurrent où des réseaux criminels exploitent des plateformes numériques grand public afin de recruter leurs clients et d’organiser les déplacements. Ces pratiques exposent fréquemment les migrants à des conditions extrêmement dangereuses. Les réseaux de passeurs sont associés à des traversées à haut risque en camion, en mer, ainsi qu’à l’exploitation par des gangs criminels une fois les migrants arrivés sur le sol britannique.
Kevin Broadhead, chef de la section NCA, a déclaré : « La lutte contre la criminalité organisée liée à l’immigration demeure une priorité pour la NCA. Nous sommes déterminés à tout mettre en œuvre pour cibler, perturber et démanteler ces réseaux. Notre enquête, menée en collaboration avec la police de West Midlands, se poursuit suite à cette arrestation. »