La quête de l’Inde pour renforcer ses capacités d’artillerie à guidage de précision prend une nouvelle orientation, avec un intérêt grandissant pour la production locale des munitions Excalibur M982 de 155 mm, suite à des achats directs récents auprès des États-Unis. Si ces acquisitions initiales répondent à des besoins opérationnels immédiats, les planificateurs de la défense se tournent de plus en plus vers des arrangements de coproduction afin d’accroître l’autonomie stratégique et d’assurer une chaîne d’approvisionnement durable.
L’Excalibur, développée par Raytheon en collaboration avec BAE Systems, se distingue par son système de guidage combinant GPS et inertiel, offrant une précision remarquable avec une erreur probable circulaire (CEP) inférieure à 4 mètres, même à des portées étendues de 40 à 50 kilomètres. Cette performance permet aux unités d’artillerie de neutraliser des cibles à forte valeur stratégique tout en minimisant les dommages collatéraux. L’efficience de cette munition est confirmée dans l’arsenal indien depuis les premiers achats d’urgence en 2019, pour une intégration avec les obusiers ultra-légers M777 et d’autres plates-formes 155 mm comme le K9 Vajra.
Les récentes autorisations pour des lots additionnels, notamment 216 unités incluses dans un contrat de 93 millions de dollars comprenant également des missiles Javelin, soulignent le rôle crucial de cette munition lors d’opérations telles que les frappes de 2025, qui ont démontré son efficacité contre des positions fortifiées. Ces importations directes constituent un palliatif permettant de reconstituer les stocks affectés par l’usage opérationnel, pendant que les alternatives indigènes progressent.
Dans une perspective à plus long terme, l’Inde souhaite basculer vers une production locale, potentiellement via des partenariats impliquant des entreprises publiques telles que Bharat Dynamics Limited, reconnue pour ses systèmes de missiles mais qui étend désormais ses activités aux munitions plus larges. Cette coproduction pourrait inclure un transfert de technologies, la mise en place de chaînes d’assemblage et, à terme, la fabrication complète, en cohérence avec la vision Atmanirbhar Bharat visant à réduire la dépendance aux importations dans un contexte géopolitique instable.
Parallèlement, des efforts sont engagés pour développer des équivalents autochtones. Des collaborations, comme celles entre l’IIT de Madras et Munitions India Limited, avancent sur des obus intelligents guidés par NavIC, le système indien de navigation satellitaire, visant une précision comparable. Ces projets promettent une solution économique et adaptée aux besoins spécifiques indiens, notamment pour une compatibilité avec les systèmes d’artillerie en constante évolution.
Cette double démarche – sécuriser des technologies étrangères éprouvées via des acquisitions tout en investissant dans des capacités nationales – renforce la modernisation de l’artillerie indienne. Au fur et à mesure de l’expansion de la flotte d’obusiers de 155 mm, la production locale de munitions similaires à l’Excalibur garantit une puissance de feu de précision fiable et modulable, renforçant la dissuasion sur des terrains et des frontières complexes pour les décennies à venir.
