La Force aérienne pakistanaise a officiellement mis hors service le 25e escadron Mirage, marquant ainsi une nouvelle étape dans le déclin accéléré de sa flotte de Mirage III/V. Ces appareils vieillissants sont de plus en plus confrontés à des problèmes de fatigue des cellules, d’obsolescence et de difficultés de maintenance.
Selon des sources bien informées, la dissolution du 25e escadron laisse désormais la Force aérienne pakistanaise avec environ 50 Mirage répartis entre les unités restantes. Beaucoup de ces appareils sont fortement sollicités, ayant opéré durant des décennies dans des conditions opérationnelles exigeantes, avec de maigres perspectives de prolongation de leur durée de vie.
Les flotte de Mirage III et Mirage V ont longtemps constitué un élément clé des capacités de frappe et de reconnaissance du Pakistan, notamment après avoir été modifiées localement pour emporter des armes à longue portée. Toutefois, ces avions ont désormais largement dépassé leur durée de vie initialement prévue. La corrosion, la fatigue structurelle et la rareté croissante des pièces détachées compliquent leur entretien, rendant la maintenance de plus en plus coûteuse et chronophage, ce qui affecte directement leur taux de disponibilité.
Malgré plusieurs tentatives de modernisation au fil des années, les limites fondamentales de ces plateformes demeurent difficiles à surmonter. Les contraintes liées à l’avionique, la propulsion et la structure placent les Mirage en position défavorable face aux chasseurs modernes et aux systèmes intégrés de défense aérienne. Cette situation a conduit la PAF à retirer progressivement plusieurs escadrons plutôt que d’engager des ressources supplémentaires dans un parc aérien aux rendements décroissants.
La réduction de la flotte Mirage illustre également un déficit plus large en termes de capacités pour la Force aérienne pakistanaise. Si de nouveaux aéronefs sont en cours d’intégration ou planifiés, le rythme des retraits des Mirage dépasse celui des remplacements, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les forces restantes. Cela affecte notamment la profondeur de frappe, la redondance opérationnelle et la structure globale de la force aérienne.
Avec la mise hors service du 25e escadron, l’ère des Mirage III/V au Pakistan touche visiblement à sa fin. Les aéronefs restants devraient continuer à opérer à des fins limitées avant leur retrait définitif, mettant un terme à une plateforme qui fut autrefois la pierre angulaire de la puissance aérienne offensive de la PAF, désormais définie davantage par son âge avancé et son attrition que par sa pertinence au combat.
