La Chine a livré au Pakistan 36 avions de chasse avancés J-10C à travers deux commandes distinctes ces cinq dernières années, selon le dernier rapport annuel du département de la Défense américain sur les développements militaires de Pékin. Ce total correspond exactement au nombre de chasseurs multirôles Rafale actuellement en service dans l’armée de l’air indienne, soulignant la course à la modernisation aérienne qui s’intensifie en Asie du Sud.

Le rapport 2025 intitulé “Annual Report to Congress: Military and Security Developments Involving the People’s Republic of China” indique que les livraisons ont débuté en 2020, la même année où l’Inde a reçu son premier lot de quatre Rafale de fabrication française. En mai 2025, Pékin avait livré 20 exemplaires de ces J-10C à Islamabad, faisant du Pakistan le seul client export de cette plateforme de 4,5e génération, équipée d’un radar à balayage électronique actif (AESA) et de missiles longue portée PL-15.

Les analystes considèrent depuis longtemps l’acquisition des J-10C par le Pakistan comme une réponse directe à l’introduction des Rafale indiens. Dès 2022, des rapports soulignaient comment l’armée de l’air pakistanaise intégrait ces appareils chinois pour faire face aux capacités supérieures des Rafale, qui bénéficient notamment des missiles Meteor à très longue portée et du système de guerre électronique Spectra. Le calendrier des livraisons renforce ce jeu d’équilibre stratégique, alors que les deux pays renforcent leurs escadrons de première ligne dans un contexte de tensions régionales persistantes.

Au-delà des avions de chasse, le rapport met en lumière l’appui militaire plus large de la Chine envers le Pakistan, incluant la fourniture de frégates et la production conjointe des appareils JF-17. Cette coopération défensive renforcée illustre les efforts de Pékin pour étendre son influence en Asie du Sud, tandis que le Pakistan cherche à moderniser sa puissance aérienne face à des menaces évolutives.

Le parallélisme des chiffres — 36 J-10C pour le Pakistan contre 36 Rafale pour l’Inde — symbolise les efforts continus pour maintenir un équilibre de dissuasion le long de la frontière. Alors que les deux armées de l’air intègrent ces plates-formes avancées, cette dynamique rappelle la fragilité de l’équilibre aérien dans l’une des rivalités militaires les plus surveillées au monde, où la stratégie d’exportation chinoise joue un rôle clé dans la configuration des équilibres régionaux.