Lors de la cérémonie de pose de la quille de la troisième frégate de type 31 de la Royal Navy, le HMS Formidable, Graeme Downie, député de Dunfermline et Dollar, a prononcé un discours à la fois hommage à la main-d’œuvre de Rosyth et avertissement stratégique discret sur le contexte international pour lequel ces navires sont conçus.

Parlant sous les grues et les sections de coque en cours d’assemblage, Downie a rappelé aux ouvriers qu’il a accompagné chaque étape du parcours du Formidable jusqu’à présent.

« J’ai été fier d’être présent lors de la découpe de l’acier du HMS Formidable en octobre, peu de temps après mon élection… La plaque commémorative de ce jour trône au centre de l’étagère de mon bureau à Londres », a-t-il confié aux équipes rassemblées.

Il a souligné le rôle majeur du chantier naval Babcock pour sa circonscription comme pour la défense nationale. « Ce chantier est le plus grand employeur de ma circonscription et je suis fier d’être votre porte-parole », a-t-il affirmé, mettant en avant les 340 millions de livres déjà obtenus du gouvernement britannique pour moderniser les infrastructures, augmenter la capacité de démantèlement des sous-marins et améliorer les équipements de mise à quai.

Downie a ensuite élargi le regard. La production technique de Rosyth, notamment sa contribution à la fabrication des tubes de missiles pour les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins de la classe Columbia de la marine américaine, a acquis une visibilité internationale. « Des membres du Congrès américain, le Département américain de la Défense ainsi que l’ambassadeur britannique ont tous salué le travail que vous accomplissez ici… Ils savent combien vous êtes essentiels à la défense de notre allié stratégique le plus important. »

Cette dimension mondiale se confirme par ailleurs. L’accord récent de partenariat maritime avec l’Indonésie garantit 1 000 emplois au Royaume-Uni, dont la majorité à Rosyth.

De là, Downie a élargi le propos au contexte stratégique. Dans un monde qu’il qualifie de « plus difficile et volatile », les marines ont besoin de navires capables d’être livrés rapidement, d’évoluer avec agilité et d’assumer plusieurs missions. La frégate de type 31 correspond précisément à cette exigence.

« Des plateformes flexibles, utilisables pour de nombreuses missions, deviennent de plus en plus indispensables.
Comme la type 31, qui peut être mise en service rapidement, à moindre coût et déployée de multiples façons contre des menaces diverses. »

Il a également évoqué l’intérêt croissant des pays étrangers pour le design de la type 31, un point souvent souligné par Babcock dans le cadre de ses campagnes d’exportation. « Des pays du monde entier étudient la frégate type 31 pour leurs propres marines… contribuant ainsi à renforcer la sécurité de nos alliés. »

Downie a conclu en revenant à la main-d’œuvre, reliant leur expertise à la sécurité nationale.
« Tout cela n’est possible que grâce à vos compétences et à votre dévouement. Merci pour tout ce que vous faites pour assurer la sécurité du Royaume-Uni, de l’Écosse et de nos populations. »