Northrop Grumman a remporté un contrat clé pour étendre le réseau américain de satellites de suivi des missiles, dans le cadre du programme Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA). Ce programme vise à renforcer la détection et le suivi global des missiles depuis l’espace, grâce à une constellation de satellites en orbite basse.
Dans le cadre de la troisième phase de déploiement, dite Tracking Layer Tranche 3, Northrop Grumman doit livrer une constellation constituée de 18 satellites équipés de capteurs infrarouges destinés à détecter et suivre des menaces balistiques avancées, incluant notamment les armes hypersoniques.
Cette architecture spatiale s’appuie sur un maillage de satellites interconnectés garantissant une couverture continue ainsi qu’un échange rapide des données.
Le rôle de cette couche de suivi est d’assurer une alerte précoce dès les premières phases de lancement des missiles, jusqu’à la phase d’interception potentielle. Elle fournit en outre des données de suivi à haute précision, indispensables aux systèmes de conduite de tir pour appuyer les engagements des intercepteurs.
La couche de suivi fonctionne en étroite coordination avec la couche de transport, qui assure les communications à faible latence nécessaires pour transmettre ces données aux forces déployées à travers le monde.
Une constellation de nouvelle génération
Cette troisième tranche s’appuie sur les capacités mises en œuvre lors des phases précédentes, tout en intégrant des améliorations technologiques ciblées, une couverture géographique étendue et une intégration renforcée au sein de l’architecture globale.
Northrop Grumman fournit à la fois les satellites et les systèmes au sol dédiés aux couches de suivi et de transport. Au total, la société devrait livrer environ 150 satellites sur l’ensemble des trois phases du programme.
Les premiers satellites de la couche transport, correspondant à la tranche 1, sont prévus pour un lancement début 2026, marquant ainsi une étape majeure dans la mise en place d’un réseau spatial avancé de surveillance des menaces balistiques.
