L’Ukraine a procédé au retrait de ses troupes d’une localité de l’est du pays après des combats acharnés, a-t-elle annoncé mardi, alors que des frappes russes incessantes ont fait trois victimes civiles et privé des milliers de personnes d’électricité en plein hiver glacial.

Kyiv a dû évacuer ses forces de Siversk, ville située dans la région très contestée de Donetsk, en direction des deux dernières poches tenues par les Ukrainiens. La Russie avait annoncé la prise de Siversk il y a près de deux semaines.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que ces frappes survenues avant Noël montraient que le Kremlin n’avait aucune intention de mettre fin à l’invasion lancée en février 2022.

Ces attaques sont survenues deux jours après des pourparlers de paix médiés par les États-Unis à Miami, où les belligérants tentaient d’élaborer les contours d’un plan proposé par Washington pour mettre fin au conflit.

Aucun signe de percée imminente dans le processus diplomatique n’a été observé.

L’armée ukrainienne a indiqué que, « pour préserver la vie de nos soldats et la capacité de combat de nos unités », les défenseurs ukrainiens avaient quitté la localité de Siversk, précisant que les combats se poursuivaient toutefois aux abords de la ville.

Moscou a fait état lundi de « progrès lents » dans les discussions autour du plan américain pour mettre fin à la guerre, alors que Kyiv et ses alliés européens cherchent à réviser une proposition initiale qui incluait de nombreuses exigences dures de la Russie.

Centrale de Tchernobyl menacée

Une frappe russe pourrait provoquer l’effondrement de l’abri interne anti-radiation de la centrale nucléaire désaffectée de Tchernobyl en Ukraine, a averti le directeur de la centrale, Sergiy Tarakanov, dans une interview accordée à l’AFP.

Selon lui, une restauration complète de cet abri pourrait prendre entre trois et quatre ans, et un nouveau missile russe endommageant la structure interne risquerait de la faire s’effondrer.

« Si un missile ou un drone le touche directement, ou même s’il atteint les environs, par exemple un Iskander, Dieu nous en préserve, cela provoquera un mini-séisme local », a expliqué Tarakanov.

L’Iskander est un système de missile balistique russe à courte portée capable de transporter divers types de charges conventionnelles, dont des ogives conçues contre les bunkers.

« Personne ne peut garantir que l’abri tiendra debout après cela. C’est la principale menace », a-t-il ajouté.

Sur le front oriental, l’armée russe affirme avoir capturé des localités dans les régions de Kharkiv et Dnipropetrovsk, dans une avancée progressive qui s’est accélérée ces dernières semaines.

Un enfant de 4 ans tué

Zelensky a annoncé la mort d’un enfant de quatre ans dans la région centrale de Zhytomyr, suite à une frappe de drone russe sur un immeuble résidentiel.

Les équipes s’efforcent de réparer les infrastructures énergétiques touchées par cette attaque qui a forcé des coupures d’électricité d’urgence dans plusieurs régions, exposant la population aux rigueurs de l’hiver.

« Une attaque à l’approche de Noël, alors que les gens veulent simplement être chez eux avec leur famille, en sécurité. Une attaque menée au cœur même des négociations visant à mettre fin à cette guerre », a déploré le président ukrainien.

D’autres victimes ont été recensées dans les régions de Kyiv et Khmelnytskyi.

En Russie, un mort et trois blessés, dont un adolescent, ont été signalés à la suite de bombardements de drones ukrainiens dans la région frontalière de Belgorod, selon le gouverneur local.

La Première ministre ukrainienne, Yulia Svyrydenko, a précisé que les infrastructures énergétiques de l’ouest du pays avaient été les plus affectées par ces frappes.

L’armée russe a indiqué avoir lancé une offensive massive utilisant des drones de longue portée et des missiles hypersoniques contre des sites militaires et énergétiques ukrainiens.

La région méridionale de la mer Noire, autour d’Odessa, a également été de nouveau visée, alors que la Russie intensifie ses attaques sur ce port stratégique.

Olena Dolhachova, professeure de mathématiques de 40 ans vivant à Odessa, a confié à l’AFP qu’elle devait désormais travailler à la lumière de bougies.

« Il y a des attaques chaque semaine. Dès que l’électricité est rétablie, notre rythme est à nouveau bouleversé, nous restons sans courant et sans stabilité pendant deux ou trois jours, assis dans le noir », a-t-elle expliqué.

« C’est très difficile. »