Une frappe russe pourrait entraîner l’effondrement de l’abri de confinement interne de la centrale nucléaire de Tchernobyl, selon le directeur du site.
Depuis l’invasion russe en février 2022, Kiev accuse Moscou d’avoir ciblé à plusieurs reprises la centrale de Tchernobyl, lieu de la catastrophe nucléaire la plus grave au monde survenue en 1986.
Un impact survenu plus tôt cette année a percé l’enveloppe de confinement extérieure, provoquant un avertissement de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) qui a déclaré que la structure avait « perdu ses fonctions de sécurité principales ».
Dans une interview accordée à AFP, Sergiy Tarakanov, directeur de la centrale, estime que la restauration complète de cet abri pourrait prendre trois à quatre ans. Il met en garde contre le risque qu’un nouveau tir russe provoque l’effondrement de la coque interne.
« Si un missile ou un drone la touche directement, ou même s’il tombe à proximité, par exemple un Iskander, Dieu nous en préserve, cela provoquerait un mini-séisme dans la zone », a déclaré Tarakanov.
L’Iskander est un missile balistique à courte portée russe capable d’emporter divers types de charges conventionnelles, notamment pour la destruction de bunkers.
« Personne ne peut garantir que l’abri tiendra encore debout après un tel impact. C’est la principale menace », a-t-il ajouté.
Les vestiges de la centrale sont protégés par une coque interne en acier et béton – le Sarcophage, construit à la hâte après la catastrophe – ainsi qu’une coque extérieure moderne et technologique, le Nouveau Confinement Sûr (NCS).
Le toit du NCS a été gravement endommagé lors d’une frappe de drone russe en février, provoquant un important incendie sur le revêtement extérieur de la structure en acier.
« Notre NCS a perdu plusieurs de ses fonctions essentielles. Nous estimons qu’il faudra au moins trois ou quatre ans pour les restaurer », a précisé Tarakanov.
L’AIEA a indiqué qu’une mission d’inspection récente avait confirmé que l’abri avait « perdu ses fonctions principales de sécurité, notamment sa capacité de confinement », tout en constatant qu’aucun dommage permanent n’avait affecté sa structure porteuse ou ses systèmes de surveillance.
Le directeur a également assuré que les niveaux de radiation sur le site restaient « stables et dans les limites normales ».
Le trou causé par la frappe du drone a été recouvert par un écran de protection, mais environ 300 petits trous, percés par les pompiers en luttant contre l’incendie, doivent encore être rebouchés.
Au début de l’invasion de 2022, l’armée russe avait pris le contrôle de la centrale avant de se retirer quelques semaines plus tard.
