La Marine indienne réaffirme fermement son engagement dans le programme du chasseur embarqué bimoteur TEDBF, avec le chef de la Marine précisant récemment que le projet est bel et bien actif et qu’une évolution significative est attendue dans un avenir proche. Cette confirmation dissipe les doutes sur l’avenir du chasseur embarqué indigène de l’Inde et souligne la volonté persistante de la Marine de développer une solution locale adaptée à ses besoins opérationnels en constante évolution.

Conçu comme un chasseur embarqué de génération 4,5, le TEDBF devrait largement s’inspirer des systèmes d’avionique, des capteurs et des missions en cours de développement pour l’AMCA, le chasseur indien de cinquième génération. Selon des informations obtenues auprès de sources industrielles, la Marine souhaite que ces deux programmes soient à terme produits dans le même écosystème industriel, sous réserve d’acceptation de ses recommandations. Cette approche vise à maximiser la standardisation, à réduire les risques de développement et à accélérer les délais grâce au partage de technologies et d’infrastructures de production.

Des sources navales indiquent que la priorité immédiate est d’obtenir l’approbation du Cabinet Committee on Security (CCS) pour le TEDBF après l’achèvement de la revue de définition du programme. Ce feu vert du CCS est considéré comme un moment charnière qui débloquerait le financement à grande échelle et officialiserait la structure du programme. Une fois cette étape franchie, la Marine souhaite intégrer au projet TEDBF le même consortium qui devrait être constitué pour l’AMCA par l’Agence de Développement Aéronautique (ADA) d’ici la fin 2026. Cette synergie garantirait la continuité des expertises et permettrait au programme de chasseur embarqué d’avancer à un rythme accéléré.

Selon la planification actuelle, le premier vol du TEDBF devrait intervenir environ trois ans après l’approbation du CCS, soit après 2030, suivant le déploiement prévu du premier prototype de l’AMCA vers 2028. La feuille de route de développement prévoit entre quatre et cinq prototypes, qui seront soumis à des essais intensifs et prolongés en conditions embarquées. Ces essais incluront notamment des décollages assistés par tremplin, des appontages arrêtés et des opérations maritimes soutenues avant que l’appareil ne soit validé pour la production en série.

Sur le plan capacitaire, la Marine s’est déjà engagée à acquérir plus de 80 avions dans le cadre du programme TEDBF. Ce chiffre pourrait grimper à environ 140 appareils si les futures porte-avions tels que l’IAC-II et l’IAC-III sont approuvés, ces derniers devant embarquer des flottilles aériennes plus importantes. Ces volumes positionneraient durablement le TEDBF comme la colonne vertébrale de l’aviation embarquée indienne après 2035.

Dans son ensemble, cette relance affirmée du programme, l’alignement prévu avec l’écosystème AMCA et un engagement clair en matière d’acquisition témoignent de la transformation du TEDBF d’une simple exigence conceptuelle en un programme soutenu stratégiquement. Mis en œuvre selon ces prévisions, il pourrait livrer un chasseur embarqué indigène de haut niveau, renforçant significativement la puissance aéronavale de l’Inde tout en renforçant la synergie entre les programmes de combat aérien nouvelle génération du pays.