Le 19 décembre 2025, le Pentagone a publié une demande d’informations (RFI) qui a surpris de nombreux observateurs. Alors que tout l’effort semblait se concentrer sur le MV-75 (FLRAA), présenté comme l’avenir de la flotte d’hélicoptères de l’Armée américaine, celle-ci a soudainement décidé de renforcer son investissement dans l’UH-60M Black Hawk, cherchant à maintenir sa capacité létale bien au-delà de 2050. Cette décision peut sembler contradictoire : pourquoi injecter des milliards dans une cellule datant de la Guerre froide lorsque son « successeur » a déjà été choisi ?

La réponse est claire : il ne s’agit pas de nostalgie, mais d’une stratégie de précaution majeure. Les états-majors prennent conscience que, malgré ses performances prometteuses sur le papier, le MV-75 s’avère un casse-tête logistique en zone Indo-Pacifique. Dans des conflits potentiels à Taïwan ou aux Philippines, il faut un appareil pouvant être réparé dans des conditions rudimentaires, et non uniquement dans des hangars climatisés. Le Black Hawk s’impose donc comme le « plan B » de l’Armée, car en coulisses, la crainte grandit que le FLRAA soit trop onéreux pour un déploiement massif, ou trop fragile si les lignes d’approvisionnement venaient à être coupées.

Le « squelette numérique » : comment le MOSA maintient le Black Hawk en lice

Pour comprendre pourquoi un appareil vieux de 50 ans reste pertinent en 2025, il faut arrêter de regarder la cellule et s’intéresser au logiciel. Le cœur de cette nouvelle RFI réside dans le MOSA (Modular Open Systems Approach). Plus qu’un jargon technique, pensez à MOSA comme à un « app store » pour hélicoptères.

Autrefois, améliorer les capteurs ou les radios d’un Black Hawk impliquait de le démonter intégralement et de gérer du matériel propriétaire accessible à un seul fournisseur. C’était lent et extrêmement coûteux. Grâce au MOSA, l’Armée installe une véritable colonne vertébrale numérique universelle permettant d’échanger capteurs, systèmes de brouillage ou armements aussi facilement que vous mettez à jour une application sur un smartphone. Cette approche permet de garder l’UH-60M performant sans reconstruction majeure à chaque décennie. En dissociant le logiciel du matériel, l’Armée peut intégrer immédiatement les technologies les plus récentes, assurant ainsi au Black Hawk l’agilité nécessaire face aux menaces de 2050, avec un budget d’époque.

Survivabilité à l’ère des technologies « divulguées »

Un autre aspect déterminant est la survivabilité. Dans un monde où les systèmes portables de missiles anti-aériens (MANPADS) et les techniques de guerre électronique sont désormais omniprésents, la vitesse – principal atout du MV-75 – ne garantit plus la protection. Un Black Hawk équipé du dernier système intégré de mission (IMS) et de brouilleurs performants peut finalement survivre mieux dans un environnement urbain saturé que des appareils plus gros, plus chauds et plus bruyants comme les convertibles. Le choix de moderniser la suite de guerre électronique du Black Hawk jusqu’en 2050 illustre une volonté de miser sur la « furtivité digitale » et les contre-mesures plutôt que sur la vitesse pure.

Les « Launched Effects » : transformer le Black Hawk en porte-drone volant

Le véritable élément révolutionnaire de la RFI du 19 décembre est sans doute l’intégration des Launched Effects (LE). Si vous voyez encore le Black Hawk comme un simple « taxi de combat » pour fantassins, il est temps de revoir cette image. L’association avec les LE transfigure l’UH-60M en véritable porte-avions volant pour systèmes autonomes.

Concrètement, au lieu de risquer un hélicoptère à 20 millions de dollars et son équipage face à une batterie S-400, l’équipage peut rester « dans l’ombre » et déployer une nuée de drones pour effectuer reconnaissance, guerre électronique et frappes cinétiques. Le Black Hawk devient alors le cerveau de l’opération, commandant un essaim de robots jetables qui sécurisent le terrain.

C’est précisément pour cela que l’Armée n’est pas encore prête à abandonner le MV-75. Pourquoi risquer un lourd et coûteux tiltrotor lorsque le Black Hawk modernisé et équipé en MOSA peut, à 80 km de distance, obtenir le même effet grâce à une armée de drones ? Avec les Launched Effects, l’Armée confère aux 50 ans du Black Hawk une nouvelle redoutable autonomie. Cette évolution à faible risque et fort potentiel confirme la place centrale du Black Hawk dans la chaîne de destruction, tout en le préservant des tirs ennemis.

Le facteur « Ghost Crew »

Il ne faut pas non plus négliger l’aspect « fantôme » : la vision 2050 n’est pas seulement de garder des pilotes à bord, mais de pouvoir s’en passer totalement. Le système d’autonomie Matrix™ intégré dans ces nouvelles demandes annonce un futur où le Black Hawk pourra accomplir des missions à haut risque, comme des ravitaillements dans une zone contestée, sans pilote à bord. L’objectif fixé est une flotte capable de passer du mode piloté à autonome d’un simple bouton dès 2030. L’UH-60M deviendra alors un gigantesque drone cargo réutilisable – une capacité inabordable à court terme pour le FLRAA.

Le casse-tête logistique en Indo-Pacifique

Le véritable casse-tête est géographique. Le pivot stratégique américain vers le Pacifique modifie complètement la donne logistique. Le MV-75 est une prouesse technologique, mais reste un tiltrotor volumineux, complexe, exigeant des infrastructures spécialisées, de grands hangars et des techniciens hautement qualifiés. Cela fonctionne en Allemagne ou en Corée du Sud, mais tenter de déployer cet appareil sur une petite île reculée aux Philippines ou sur une base avancée austère près de Taïwan transforme l’opération en cauchemar logistique.

À l’inverse, le Black Hawk bénéficie d’une empreinte mondiale établie depuis des décennies. Des pièces détachées existent partout et des générations de mécaniciens maîtrisent sa maintenance. Cette RFI reconnaît la nécessité d’un appareil robuste, réparable avec une clé et du ruban adhésif, offrant simplicité et résilience plus que vitesse pure. Le Pentagone craint que le FLRAA ne devienne un « éléphant blanc » – impressionnant en défilé, mais intenable sur un théâtre de guerre pacifique morcelé.

L’austérité budgétaire et le constat de 2026

En regardant vers l’exercice budgétaire 2026, le constat est évident : les contraintes sur les dépenses militaires s’intensifient, notamment avec une nouvelle administration américaine potentiellement soucieuse de réduire les coûts de fonctionnement. Le prix d’acquisition de milliers de MV-75 ne peut être envisagé raisonnablement dans ce contexte économique.

La RFI du 19 décembre envoie un signal clair à l’industrie de défense : « Nous n’avons pas les moyens d’un remplacement complet, alors faites en sorte que l’ancien appareil soit assez intelligent pour rendre le nouveau superflu ». La modernisation de l’UH-60M est le choix responsable sur le plan financier, même s’il est moins spectaculaire. Elle assure la disponibilité opérationnelle via l’intégration technologique (MOSA et LE) plutôt que par l’achat coûteux de nouvelles cellules. C’est une démarche pragmatique visant à sécuriser les capacités actuelles tout en limitant les risques économiques et logistiques liés au programme Future Long-Range Assault Aircraft.

Le piège de la maintenance

Un secret peu évoqué dans l’acquisition militaire : le prix d’achat ne représente que 30 % du coût total. Les 70 % restants couvrent l’entretien sur trente ans. La technologie tiltrotor du MV-75 est remarquable, mais les heures homme-maintenance par heure de vol sont prévues à être deux fois supérieures à celles du Black Hawk. Dans un contexte budgétaire serré, chaque dépense est examiné à la loupe, et l’Armée ne peut pas se permettre une flotte entièrement tiltrotor. Moderniser le Black Hawk n’est donc pas un simple choix, mais une nécessité économique et opérationnelle : c’est la différence entre disposer de 500 appareils capables de voler, ou 100 appareils sophistiqués cloués au sol à cause d’une pièce manquante.