Le ministère israélien de la Défense a confirmé la signature d’un nouveau contrat avec l’Allemagne, d’un montant d’environ 3,1 milliards de dollars, visant à étendre le système de missiles de défense aérienne Arrow-3 précédemment acquis en novembre 2023. Cette commande marque la première exportation de l’intercepteur exoatmosphérique et prépare la participation allemande à l’Initiative du Bouclier Céleste européen.
Le premier contrat pour le système Arrow-3, validé par le gouvernement américain, s’élevait à environ 4 milliards de dollars, constituant la plus importante vente d’armement israélienne à l’export. Il couvrait l’acquisition, l’intégration et le déploiement initial du système pour la défense aérienne et antimissile allemande, marquant un tournant stratégique dans la doctrine de défense allemande en faveur de l’interception des missiles balistiques longue portée.
Un jalon majeur a été atteint le 3 décembre 2025, lorsque le ministère de la Défense israélien a livré le premier système Arrow-3 opérationnel à l’Allemagne lors d’une cérémonie officielle sur une base de la Luftwaffe près de Berlin. Cet événement a souligné l’avancement concret du contrat signé environ deux ans auparavant, avec la remise d’éléments clés destinés à une intégration rapide dans l’architecture nationale de défense aérienne allemande.
Le contrat récemment annoncé étend la portée de l’accord initial en incluant des composants supplémentaires, une couverture étendue et un soutien technique à long terme. Il vise à renforcer la capacité de déploiement à grande échelle du Arrow-3 en garantissant un stock d’intercepteurs suffisant, une meilleure intégration des systèmes de commandement et de contrôle, ainsi qu’une disponibilité opérationnelle prolongée sur plusieurs décennies.
Le Arrow-3 constitue la couche supérieure de la défense antimissile multidimensionnelle. Il est conçu pour intercepter les missiles balistiques exoatmosphériques grâce à un intercepteur cinétique à impact direct, neutralisant les menaces avant leur rentrée atmosphérique. Cette interception précoce limite drastiquement les risques liés à la chute de débris ou aux ogives potentiellement explosives sur les zones protégées. Développé par Israel Aerospace Industries (IAI) via sa division MLM, ce système a été élaboré en étroite collaboration avec l’Agence américaine de défense antimissile.
Techniquement, le Arrow-3 combine des capteurs longue portée tels que la famille de radars EL/M-2080 Green Pine avec une architecture avancée de gestion tactique, intégrant commandement, contrôle et communications. L’intercepteur est équipé d’un chercheur infrarouge haute résolution, d’un guidage autonome et d’une remarquable maniabilité, offrant une discrimination précise des cibles balistiques complexes à des altitudes supérieures à 100 km. Sa large zone d’engagement permet une interception précoce et une résistance accrue face aux attaques saturantes.
Le déploiement du Arrow-3 s’inscrit pleinement dans le plan national allemand visant à renforcer ses capacités de défense aérienne et antimissile, à la suite du conflit russo-ukrainien. L’emploi intensif de missiles balistiques, de croisière et d’armes de précision à longue portée durant cette guerre a mis en lumière les vulnérabilités des systèmes européens. En réponse, Berlin a priorisé la mise en place d’une défense stratifiée, accélérant l’acquisition du Patriot PAC-3, du système IRIS-T SLM, et désormais des capacités exoatmosphériques.
Dans ce contexte, le Arrow-3 offre à l’Allemagne une couche protectrice stratégique capable de neutraliser les missiles balistiques longue portée, bien au-delà des performances des systèmes de défense classiques. Intégré à l’Initiative européenne du Bouclier Céleste, il contribue à la protection du territoire allemand tout en renforçant la couverture antimissile de l’OTAN pour les populations, infrastructures critiques et sites militaires alliés.
Sur le plan industriel, ce nouveau contrat consolide la production et le soutien à long terme d’Israel Aerospace Industries, tout en approfondissant la coopération en matière de défense entre Israël et l’Allemagne. Il impliquera l’industrie allemande pour le développement des infrastructures, l’intégration des systèmes, la formation et le support tout au long du cycle de vie. Cette collaboration s’inscrit également dans un cadre trilatéral incluant les États-Unis, partenaires du développement conjoint du Arrow-3.
Stratégiquement, l’extension du contrat et la première livraison opérationnelle en décembre 2025 illustrent l’importance croissante accordée par l’Europe à la dissuasion par la défense active, inspirée par les enseignements du conflit ukrainien. En passant de la signature contractuelle à la réception et à l’extension du système, l’Allemagne se positionne comme un acteur clé de la future architecture européenne de défense aérienne et antimissile.
Alain Servaes