Une version allégée et plus mobile du système d’artillerie tractée avancé (ATAGS) progresse régulièrement vers les prochaines étapes de développement, avec des essais internes prévus pour la fin de l’année 2026, selon des sources proches du programme. La Defence Research and Development Organisation (DRDO) travaille sur cette version allégée pour répondre aux exigences de l’armée indienne, qui souhaite un système d’artillerie pesant moins de 15 tonnes, contre environ 18 tonnes pour l’ATAGS actuel.
Les composants clés du système repensé, conçus pour atteindre la réduction de poids souhaitée, ont déjà été validés. Selon ces mêmes sources, le processus d’acquisition des nouvelles pièces devrait commencer début 2026, suivi rapidement par l’assemblage du prototype. Si le calendrier est respecté, la variante appelée Advanced Light Towed Artillery Gun System (ALTGS) entrera en phase d’essais internes avant la fin de l’année 2026.
L’ALTGS intègre plusieurs modifications structurelles et fonctionnelles tout en conservant les avantages fondamentaux de la plateforme ATAGS. Parmi les changements les plus significatifs, on relève une chambre de 23 litres plus petite et un canon à profil allégé, ce qui contribue nettement à la réduction du poids. De plus, le système utilisera une motorisation entièrement électrique, améliorant ainsi la fiabilité et réduisant les besoins de maintenance par rapport aux systèmes hydrauliques classiques.
Les perspectives d’acquisition sont prometteuses. Des officiers supérieurs ont indiqué à la DRDO que si l’ALTGS s’avère concluant, la demande pourrait passer d’environ 400 pièces (estimation optimiste) à environ 1 200 unités (estimation réaliste) au cours des 15 prochaines années. Cette montée en puissance permettrait de remplacer complètement les obusiers de campagne indiens de calibre 105 mm, les obusiers légers, et même certains obusiers 130 mm M-46 encore en service.
Si les essais prévus en fin 2026 se déroulent sans encombre – et les responsables de la DRDO se montrent particulièrement confiants – l’Inde pourrait envisager une induction opérationnelle de l’ALTGS entre 2029 et 2030. Ce système serait alors la première pièce d’artillerie indienne entièrement indigène de calibre 155 mm/52, pesant moins de 15 tonnes et dotée de caractéristiques de sixième génération (motorisation électrique, numérisation, munition intelligente). Il surpasserait ainsi le EVO-105 sud-coréen et le CAESAR 6×6 français en termes de rapport poids-puissance de feu.
