La Force aérienne portugaise (Força Aérea Portuguesa – FAP) a réceptionné ses cinq premiers A-29N Super Tucano. Ces appareils ont été officiellement remis le 17 décembre 2025 lors d’une cérémonie organisée dans les installations d’OGMA, la société aéronautique portugaise basée à Alverca, dans laquelle Embraer détient une participation majoritaire.
Cette livraison intervient à peine un an et un jour après la signature du contrat d’acquisition portant sur 12 exemplaires destinés à la FAP.
Lors de cet événement, Embraer et le gouvernement portugais ont signé une lettre d’intention (letter of intent, LOI), visant à l’éventuelle création d’une ligne d’assemblage finale de l’A-29N au Portugal. Les appareils produits dans cette installation pourraient répondre aux besoins d’autres pays européens via des négociations gouvernementales, renforçant ainsi la base industrielle de défense au Portugal et en Europe.
Le ministre portugais de la Défense, Nuno Melo, a déclaré : « Nous introduisons non seulement une nouvelle capacité d’attaque aérienne avec des résultats éprouvés au profit des Forces nationales détachées, mais nous préparons aussi la réponse à de nouveaux scénarios potentiels. Le Super Tucano permet désormais des missions anti-drones, démontrant la flexibilité de l’appareil choisi par la force aérienne. Je tiens à souligner que ce choix revient à la force aérienne, avec des décisions politiques étayées par des avis techniques. »
Le chef d’état-major de la FAP, le général João Cartaxo Alves, a ajouté : « La remise officielle de ces appareils représente une étape décisive dans la modernisation de la force aérienne, consolidant sa robustesse et ses capacités technologiques. Au-delà du remplacement d’un équipement de formation des pilotes en service depuis près de quarante ans, cette acquisition renforce également de nouvelles capacités, notamment le soutien aérien rapproché en opérations conjointes ou combinées, garantissant la protection armée des forces au sol. Parallèlement, la force aérienne confirme son statut de référence parmi ses homologues en opérant les premiers A-29N Super Tucano configurés selon les normes OTAN, offrant à la fois un avantage stratégique pour le Portugal et un retour économique national. »
Bosco da Costa Junior, président et CEO d’Embraer Defense & Security, a souligné : « La livraison des premiers A-29N à la Force aérienne portugaise renforce et élargit le partenariat stratégique déjà établi entre l’État portugais et Embraer dans le cadre du programme d’avions multisupport KC-390 Millennium. L’intérêt pour l’emploi de l’A-29 dans des missions de lutte anti-drones (counter-UAS) se développe en Europe, et une éventuelle ligne d’assemblage au Portugal ouvrirait la voie à de nouvelles opportunités commerciales et une coopération renforcée avec l’industrie de défense portugaise. »
Si l’acquisition des A-29N permet à la FAP de disposer d’une flotte performante d’avions d’entraînement à turbopropulseurs offrant également une capacité d’attaque légère polyvalente, elle doit toujours envisager un successeur pour ses chasseurs à réaction Lockheed Martin F-16AM/BM, dont environ 25 exemplaires restent en service. Malgré une mise à jour à mi-vie, ces avions ont été livrés à partir de 1994.
Alors que le Lockheed Martin F-35A semblait initialement favori pour le renouvellement, les tensions politiques issues de l’administration américaine et les contraintes budgétaires portugaises pourraient favoriser des alternatives européennes telles que l’Eurofighter Typhoon, le Saab Gripen E/F ou le Dassault Rafale.
