Vingt avions de chasse Jaguar, retirés du service dans la Royal Air Force d’Oman, vont prochainement être démontés puis expédiés en Inde afin de soutenir la flotte vieillissante de Jaguar de l’Indian Air Force (IAF). Cette opération vise à faciliter la logistique tout en réduisant les coûts de transport en envoyant les appareils en pièces détachées.
Utilisés pendant plusieurs décennies par l’armée de l’air omanaise, ces Jaguars ont été mis hors service, ce qui en fait une source précieuse de pièces détachées difficiles à obtenir pour l’IAF. En effet, l’Inde exploite aujourd’hui l’une des plus grandes flottes de Jaguar au monde. Or, ces avions entrés en service à la fin des années 1970 posent un défi croissant en matière de maintenance, notamment en raison de l’obsolescence généralisée des pièces et de la fermeture des lignes de production d’origine.
Ce n’est pas la première fois que l’Inde se tourne vers des Jaguar retraités à l’étranger pour préserver l’opérationnalité de sa flotte. Entre 2018 et 2019, confrontée à une pénurie sévère de pièces, New Delhi avait sollicité la France, qui avait mis hors service son dernier Jaguar en 2005. Dans le cadre de cet accord, Paris avait expédié 31 cellules complètes de Jaguar accompagnées de pièces détachées diverses. L’Inde n’avait alors réglé que les frais de transport, faisant de cette démarche une solution particulièrement économique pour renforcer ses réserves de maintenance.
Les appareils omanais seront principalement utilisés comme « hangar queens », destinés à fournir en continu des composants critiques tels que des sections de cellule, trains d’atterrissage, systèmes hydrauliques, modules d’avionique, ainsi que d’autres pièces structurelles et mécaniques aujourd’hui non produites. Cette stratégie permet à l’IAF de maintenir ses taux de disponibilité sans recourir à la fabrication sur mesure coûteuse de pièces obsolètes.
Cette décision reflète également la volonté de l’Indian Air Force d’exploiter au maximum le potentiel opérationnel du Jaguar jusqu’à son retrait définitif. Malgré leur ancienneté, les Jaguar continuent de jouer un rôle crucial dans les missions de frappe en profondeur et d’attaque maritime, ayant bénéficié au fil des années de multiples modernisations visant à améliorer l’avionique, la navigation et les capacités d’armement.