La Marine indienne a officiellement mis en service son second escadron d’hélicoptères anti-sous-marins MH-60R (Romeo) — l’INAS 335 baptisé « Ospreys » — lors d’une cérémonie organisée à la base navale INS Hansa, en présence de l’Amiral Dinesh Tripathi, Chef d’État-major de la Marine.
Le lancement de ce nouvel escadron a été marqué par un salut d’honneur à l’eau. Lors de son discours, l’Amiral Tripathi a souligné que le renforcement de la sécurité maritime était essentiel pour protéger les intérêts maritimes croissants de l’Inde.
« L’environnement maritime qui nous entoure est aujourd’hui plus complexe et contesté que jamais », a déclaré le chef de la Marine. « Les évolutions géopolitiques, l’émergence rapide de nouvelles technologies et l’élargissement du spectre des menaces, allant des opérations de zone grise aux perturbations des chaînes d’approvisionnement en mer, façonnent cette nouvelle réalité. »
Dans ce contexte stratégique dynamique et exigeant, l’Inde poursuit son ambition maritime dans la perspective de devenir un Viksit Bharat (Inde développée) d’ici 2047, a-t-il ajouté.
« Renforcer la sécurité maritime et la dissuasion est donc fondamental pour protéger nos lignes de communication maritimes ainsi que nos intérêts nationaux en constante expansion », a-t-il insisté.
L’amiral a rappelé que l’introduction du MH-60R polyvalent sur la façade maritime ouest, avec la mise en service du premier escadron opérationnel, constituait une étape majeure pour la Marine indienne.
« Cette mise en service intervient également à un moment symbolique : en 2025, nous célébrons les 75 ans depuis la décision du gouvernement indien de créer une Force Aérienne de Flotte, une étape qui a donné des ailes à l’aviation navale et transformé notre Marine en une force multidimensionnelle puissante, lui conférant un avantage décisif en mer », a-t-il souligné.
Il a aussi évoqué un épisode historique marquant : « Il y a précisément 64 ans, dans la nuit du 17 au 18 décembre 1961, l’Opération Vijay a commencé, lorsque les navires de la Marine indienne ont appareillé pour libérer Goa du contrôle portugais. L’aviation navale avait également un rôle clé, le porte-avions Vikrant et son groupe aérien étant positionnés juste au-delà de l’horizon pour sécuriser les approches de Goa. »
Au sujet de la montée en puissance maritime indienne, l’Amiral Tripathi a indiqué que la Marine prépare l’acquisition de 15 drones de surveillance maritime MQ-9B Sea Guardian. Ces appareils accroîtront significativement la capacité à assurer une surveillance maritime persistante et une connaissance approfondie du domaine maritime sur l’ensemble des zones d’intérêt.
« En plus du développement des capacités aériennes terrestres, la Marine maintient un effort constant pour renforcer ses capacités aéronavales intégrées, qu’elles soient à voilure fixe ou tournante », a-t-il précisé.
L’amiral a également mis en avant la récente signature d’un contrat pour 26 avions Rafale-M destinés au porte-avions, renforçant les capacités de frappe maritime à longue portée, d’attaque terrestre et de défense aérienne de la flotte.
« Complétant les chasseurs embarqués, les plateformes à voilure tournante, incluant les systèmes d’aéronefs sans équipage embarqués, étendent les capacités de la flotte pour assurer une surveillance persistante des surfaces et de l’espace aérien, la guerre anti-sous-marine et anti-surface à distance, le soutien logistique, ainsi que les opérations de recherche et sauvetage en mer », a-t-il ajouté.
Étaient également présents à la cérémonie le Vice-amiral Krishna Swaminathan, commandant en chef de la Marine Ouest, le Chef d’État-major Rahul Vilas Gokhale, le Chef adjoint de l’état-major naval (aviation) Janak Bevli et le Contre-amiral Ajay D Theophilus, commandant de la zone de Goa (FOGA). La cérémonie a été ponctuée par une parade des nouveaux « destroyers volants » récemment mis en service.