Le programme du Destroyer de nouvelle génération indien (NGD), officiellement désigné Projet-18 (P-18), marque une avancée majeure dans les capacités de guerre de surface de la Marine indienne. Avec un déplacement estimé à environ 11 000 tonnes, ce destroyer dépassera en taille et en performances tous les bâtiments indiens existants, y compris la classe Visakhapatnam (Projet-15B), pour devenir l’un des plus grands et des plus sophistiqués destroyers au monde lors de sa mise en service prévue au début des années 2030.
Conçu comme un bâtiment furtif, centré sur le réseau de combat et multi-rôle, le destroyer du Projet-18 vise à dominer les espaces maritimes lointains (blue-water) et à opérer de manière intégrée au sein des futurs groupes aéromaritimes porteurs d’avions indiens. Réalisé en grande partie de manière indigène sous l’initiative « Aatmanirbhar Bharat » (« Inde auto-suffisante »), il combinera une architecture furtive avancée, la fusion des capteurs, des armes à énergie dirigée et des systèmes de commandement de combat assistés par intelligence artificielle.
Principales caractéristiques prévues (d’après les premières estimations et données ouvertes) :
- Déplacement : environ 11 000 tonnes
- Longueur : entre 180 et 190 mètres
- Propulsion : système de propulsion électrique intégral (IFEP)
- Armement : système de lancement vertical (VLS) mixte pour missiles surface-air longue portée (LR-SAM), missiles antinavires supersoniques/hypersoniques BrahMos et de nouvelle génération, torpilles avancées, systèmes de défense rapprochée
- Radars et capteurs : radar multifonctions AESA avancé, probablement dérivé de la famille de radars LRTR/Super-SR développée par le DRDO, complété par des équipements de guerre électronique quantique
- Équipage : effectif réduit via automatisation, estimé entre 250 et 280 marins
Le NGD devrait intégrer des systèmes CIWS basés sur des lasers, des prototypes de canon électromagnétique (railgun) et une capacité avancée de défense contre les missiles hypersoniques, ce qui le place parmi les classes de destroyers les plus avancées à l’échelle mondiale.
Analyse comparative : où se situe le Projet-18 à l’échelle mondiale ?
| Classe de destroyer | Pays | Déplacement (tonnes) | Caractéristiques principales | Comparaison avec le NGD (P-18) |
|---|---|---|---|---|
| Projet-18 (NGD) | Inde | ~11 000 | IFEP, design furtif, armes à énergie dirigée, défense antimissile hypersonique | Plus grand et plus avancé que la flotte indienne actuelle ; comparable aux destroyers lourds mondiaux |
| Classe Visakhapatnam (P-15B) | Inde | 7 400 | BrahMos, radar MF-STAR, 32 cellules Barak-8 + 16 cellules BrahMos | Le NGD est 50 % plus lourd, avec une propulsion, une furtivité et une électronique plus avancées |
| Type 055 (Renhai) | Chine | 12 000–13 000 | Radar double bande, 112 cellules VLS, missiles longue portée | Le NGD est légèrement plus petit, mais devrait égaler le Type 055 en fusion de capteurs et polyvalence des armements |
| Arleigh Burke Flight III | États-Unis | 9 800 | Aegis Baseline 10, radar SPY-6, capacité SM-6 | Déplacement similaire, mais NGD attendue plus furtif et davantage automatisé |
| Classe Sejong le Grand (KDX-III) | Corée du Sud | 10 600 | 128 cellules VLS, système Aegis | NGD un peu plus petit, mais propulsion IFEP plus moderne et potentiel laser CIWS |
| Classe Maya | Japon | 10 250 | Système Aegis, intercepteurs SM-3 | Déplacement comparable ; NGD pourrait intégrer une défense antimissile balistique indigène |
| Classe Daring (Type 45) | Royaume-Uni | 8 500 | Propulsion électrique intégrée, système de missiles PAAMS | NGD reprend le concept IFEP avec une coque plus grande et un armement missile plus lourd |
La lignée du Projet-15 – depuis les destroyers Delhi (6 200 tonnes) jusqu’aux Visakhapatnam (7 400 tonnes) – a connu une progression continue en taille et en sophistication. Le Projet-18 poursuit cette évolution en incarnant la volonté de l’Inde de déployer un « destroyer numérique » capable de mener des combats de haute intensité et d’assurer une intégration transparente au sein de réseaux comprenant plateformes sans pilote navales et aériennes.
L’adoption du système de propulsion électrique intégral (IFEP) permettra au NGD d’optimiser ses performances opérationnelles tout en ouvrant la voie à l’intégration future d’armements énergivores comme les lasers à haute puissance ou les canons électromagnétiques – des technologies actuellement explorées par le DRDO et la Marine indienne.
Une fois en service, les destroyers du Projet-18 seront les plus grands et les plus puissants jamais construits par l’Inde. Ils positionneront la Marine indienne au rang des acteurs mondiaux majeurs comme la Marine américaine, la PLAN chinoise et la JMSDF japonaise. Ces bâtiments constitueront le cœur des futurs groupes de combat aériens indiens, assurant la défense aérienne de zone, la lutte anti-sous-marine et les frappes de longue portée contre des cibles au sol.