Le ministère de la Défense britannique souligne le rôle central de la Force expéditionnaire conjointe (Joint Expeditionary Force – JEF) dirigée par le Royaume-Uni dans la stratégie de dissuasion face aux activités russes dans le Grand Nord. Cette importance se traduit par un engagement ministériel récent, des exercices majeurs et des réponses opérationnelles aux menaces hybrides dans cette région.
Dans une réponse écrite au député travailliste Graeme Downie, le ministre de la Défense Al Carns a indiqué que le secrétaire à la Défense avait rencontré pour la dernière fois ses homologues des pays membres de la JEF lors d’une réunion des ministres de la Défense à Bodø, en Norvège, du 4 au 5 novembre 2025. Cette rencontre a été la première du genre organisée dans le Grand Nord, un signe selon le gouvernement de l’attention stratégique accrue portée à cette zone géopolitique clé.
Le ministère précise que faire face aux menaces russes dans le Grand Nord demeurera une priorité, avec ce sujet mis en avant lors du prochain sommet des dirigeants de la Force expéditionnaire conjointe prévu en Finlande au premier trimestre 2026. Des discussions sont également en cours pour fixer la date d’une nouvelle réunion des ministres de la Défense.
Bien que l’OTAN reste le “garant ultime” de la sécurité européenne, Al Carns a distingué le rôle spécifique de la JEF, la décrivant comme un outil qui renforce la sécurité et la stabilité dans l’ensemble du Nord de l’Europe, du Grand Nord jusqu’à la région baltique. Selon lui, cette force offre une capacité militaire rapide, adaptable et en haute disponibilité, conçue pour répondre aux crises, assurer la défense collective et mener des opérations de sécurité, notamment contre des attaques hybrides dans plusieurs domaines.
Le ministre a cité l’exercice Nordic Warden, organisé en décembre 2024, comme illustration concrète de l’utilité opérationnelle de la JEF. L’exercice a notamment permis une réaction rapide suite aux dommages causés au câble électrique Estlink-2 dans la mer Baltique, incident largement perçu comme révélateur des vulnérabilités persistantes des infrastructures sous-marines dans les eaux du nord de l’Europe.
En tant que nation-cadre de la Force expéditionnaire conjointe, le Royaume-Uni poursuit ses efforts pour améliorer la préparation et la coordination entre les États membres. Al Carns a mis en avant l’exercice TARASSIS, principal événement de la JEF en 2025 et le plus important jamais réalisé depuis la création de la force il y a onze ans.
Déroulé en septembre et octobre 2025 à travers le Grand Nord et la région baltique, l’exercice TARASSIS a réuni plusieurs nations membres de la JEF et s’est concentré sur l’interopérabilité, la capacité de déploiement rapide et les réponses collectives aux défis sécuritaires régionaux.
Le ministère de la Défense annonce que l’activité de la JEF dans le Grand Nord et en mer Baltique continuera à s’intensifier en 2026, avec une série ambitieuse d’exercices planifiée pour capitaliser sur TARASSIS et renforcer davantage l’efficacité et la cohésion de la force.