À moins de deux semaines de la fin de la quatrième année de conflit, plusieurs villes fortifiées en Ukraine restent au cœur des combats. La ligne de front précise reste difficile à établir de manière objective, en raison des récits divergents des deux camps et de la nature des affrontements, menés majoritairement par drones et avec une présence militaire au sol relativement limitée.
Les forces ukrainiennes rapportent toujours des combats dans la ville de Pokrovs’k ainsi que dans une zone sous leur contrôle à l’ouest de celle-ci, ainsi que dans la ville voisine de Myrnohrad. De leur côté, les forces russes affirment avoir repris Pokrovs’k et Myrnohrad et encerclé depuis longtemps les troupes ukrainiennes entre ces deux localités. Leurs communications évoquent toutefois une résistance qui, bien que présente, serait sporadique et inefficace.
Progrès russe à Siwersk, revers à Kupiansk
Plus à l’est, autour de Kostiantynivka, la situation, suite à une avancée russe sur la périphérie sud-est de la ville, paraît stable depuis plusieurs jours. La Russie affirme également avoir pris le contrôle complet de la ville très disputée de Siwersk, et revendique une progression vers les abords de Lyman plus au sud. En revanche, au nord, des annonces prématurées concernant la prise de Kupiansk ont été démenties par la publication d’images montrant le président Volodymyr Zelensky à l’entrée de la ville durant une visite au front.
Ces contradictions et la gestion médiatique ont été critiquées par certains blogueurs militaires russes. Tandis que les médias officiels de Russie maintenaient que la situation à Kupiansk évoluait comme prévu, des sources pro-russes ont remis en cause la date ou l’authenticité des vidéos de Zelensky, ou accusé les forces ukrainiennes d’avoir pris 500 civils en « boucliers humains » dans certains quartiers pour empêcher les attaques russes.
Pourparlers autour d’un plan de paix à Berlin
Le long de la frontière russo-ukrainienne, dans les oblasts de Kharkiv et Soumy, ainsi que dans l’est de l’oblast méridional de Zaporijjia, la Russie rapporte de nouveaux gains territoriaux. Elle affirme notamment avoir franchi la rivière Haïtchoul à son confluent avec la Vovtcha et progresser vers le sud, jusqu’aux abords de la localité de Hulyaipole. Les conditions météorologiques hivernales, limitant l’utilisation des drones, ont conduit les belligérants à reprendre des opérations mécanisées avec appui-feu direct sur ces secteurs.
Parallèlement, à Berlin, des discussions entre délégations ukrainiennes, européennes et américaines se sont achevées, portant sur un plan de paix commun. Parmi les propositions évoquées figure la création d’une « zone économique libre » dans la région contestée du Donbass, une idée attribuée à l’ancien président américain Donald Trump, ainsi que des garanties de sécurité occidentales alignées sur l’article 5 du traité de l’OTAN, et le déploiement éventuel d’une force de maintien de la paix européenne en cas de cessez-le-feu. Une approbation russe à ces propositions semble toutefois peu probable.
Stefan Axel Boes