Un récent rapport du Government Accountability Office (GAO) souligne la nécessité pour l’armée américaine d’adopter des processus de test itératifs afin de mieux soutenir la modernisation des systèmes d’armes dans le cadre de leur nouvelle méthodologie d’acquisition.
Couramment utilisé dans le développement logiciel, le test itératif consiste en un cycle répété de développement, de test et d’affinement d’un produit par petites étapes successives. Chaque cycle s’appuie sur les retours des utilisateurs et les données recueillies pour apporter des améliorations progressives, plutôt que de viser une version parfaite d’emblée. Si cette approche a déjà été employée pour combler rapidement des lacunes opérationnelles émergentes, comme les systèmes anti-drones (Counter-UAS) ou la guerre électromagnétique, elle n’a pas encore été appliquée aux systèmes majeurs tels que les avions, les navires ou les véhicules blindés. En effet, la recherche systématique d’un saut technologique majeur (facteur 10) a freiné plusieurs programmes.
Le GAO formule 13 recommandations, adressées à l’ensemble du Département de la Défense (DoD) ainsi qu’aux branches militaires spécifiques. Il est notamment préconisé d’impliquer davantage les testeurs dès la phase de stratégie d’acquisition, d’adopter des méthodes de test itératives intégrant notamment l’utilisation de jumeaux numériques (digital twins) et de fils numériques (digital threads), ainsi que de maintenir un dialogue continu avec les utilisateurs finaux.
Le DoD a approuvé sept de ces recommandations, en a partiellement accepté cinq, et en a rejeté une.
