Dans un renfort notable des capacités de combat héliportées, l’Armée indienne s’apprête à recevoir ses trois derniers hélicoptères d’attaque AH-64E Apache en provenance des États-Unis, mettant fin à un processus d’intégration longuement retardé. Selon des sources, un avion de transport lourd An-124 transportant les appareils aurait déjà pénétré dans l’espace aérien indien, signe que leur arrivée officielle est imminente.
Des responsables de la Défense ont indiqué au Times of India que ces trois hélicoptères d’attaque devraient atterrir en Inde dans les prochains jours. Leur réception comblera des lacunes opérationnelles importantes au sein du Corps d’aviation de l’Armée, qui attend l’achèvement de sa flotte d’Apache afin de pleinement déployer ses unités spécialisées dans l’attaque héliportée.
Surnommé « char d’assaut volant », l’AH-64 Apache est l’un des hélicoptères d’attaque les plus redoutables au monde. Doté d’un armement puissant comprenant des missiles air-air Stinger, des missiles air-sol AGM-114 Hellfire Longbow, un canon rotatif de 30 mm et une variété de roquettes, il offre des capacités impressionnantes en matière d’anti-blindés, de soutien aérien rapproché et d’interdiction sur le champ de bataille. Pour l’Armée indienne, cet hélicoptère augmente significativement la puissance offensive, la survie en environnement à haute menace et la précision des frappes.
La livraison de ces trois appareils avait cependant rencontré un obstacle inhabituel lorsqu’un virage à 180° avait dû être effectué par l’avion de transport suite au refus de la Turquie d’autoriser le survol de son espace aérien. Ce contretemps avait entraîné sept jours d’immobilisation au Royaume-Uni avant qu’un retour aux États-Unis soit engagé, aggravant encore les retards dans le calendrier d’intégration.
Avec ces hélicoptères désormais en vol de nouveau vers l’Inde, l’Armée devrait rapidement finaliser les procédures d’acceptation et intégrer ces plateformes au service opérationnel. L’arrivée des derniers Apaches renforcera non seulement la capacité d’attaque héliportée, mais aussi la posture globale de l’aviation de combat indienne, à un moment où les défis sécuritaires régionaux continuent d’évoluer.