Lors des questions sur la défense à la Chambre des communes, le secrétaire à la Défense, Richard Healey, a évité de confirmer si le Plan d’Investissement de la Défense sera publié avant la suspension des travaux parlementaires pour les congés de Noël.
Le député libéral-démocrate Ian Roome a demandé une date précise de publication, rappelant que ce plan était attendu avant la pause parlementaire. Sans fournir de calendrier, Richard Healey a simplement indiqué que le gouvernement « travaille d’arrache-pied entre maintenant et la fin de l’année pour finaliser le plan d’investissement de la défense ». Il a souligné l’ampleur de la tâche, précisant que Roome « comprendrait l’importance des décisions à prendre » et faisant référence à « un programme issu du précédent gouvernement, à la fois surengagé, sous-financé et inadapté pour faire face aux menaces futures ».
L’absence de réponse claire a conduit le secrétaire d’État fantôme à la Défense, James Cartlidge, du parti conservateur, à renouveler sa question en demandant directement si le plan serait publié avant la suspension des travaux jeudi. Richard Healey a répondu que « la réponse reste la même que celle donnée à l’honorable député », précisant de nouveau que les ministres « travaillent d’arrache-pied jusqu’à la fin de l’année pour finaliser ce plan ».
James Cartlidge a remis en cause cette réponse, estimant que l’absence de calendrier traduisait un retard certain. Il a rappelé aux députés que le secrétaire à la Défense avait précédemment annoncé que le plan serait « achevé et publié à l’automne », ajoutant qu’il était désormais « déjà en retard, tout comme la Revue stratégique de défense, ainsi que la Stratégie industrielle de défense ». Il a cité les inquiétudes du Comité de la Défense concernant la lenteur des progrès en matière de préparation à la guerre.
Richard Healey a rejeté ces critiques en recentrant le débat sur le bilan du précédent gouvernement. Il a déclaré que les députés ne devraient « pas se laisser donner des leçons par l’honorable député », soulignant que les stratégies antérieures en matière de munitions et de drones avaient souvent été « promises mais jamais publiées » ou mal financées. Il a ajouté que le plan de financement de la défense du gouvernement précédent avait été « publié comme un gadget électoral » et « jamais mis en œuvre durant ses 14 ans ».
Bien que Richard Healey ait insisté sur le fait que le travail sur ce plan est toujours en cours, son refus de confirmer une date de publication, couplé à ses rappels répétés sur la finalisation prévue d’ici la fin de l’année, laissent de plus en plus penser que sa diffusion avant la pause de Noël est peu probable.