L’Inde et la Russie se rapprocheraient d’un accord potentiel portant sur le système de défense aérienne à courte portée Pantsir-S1M, alors que l’armée indienne développe un nouveau véhicule chenillé baptisé Carrier Air Defence Tracked (CADET). En quête d’une plateforme capable d’intégrer plusieurs systèmes de défense aérienne, l’armée renouerait ainsi avec le Pantsir, plusieurs années après l’abandon d’un précédent appel d’offres.
L’armée indienne envisage le CADET comme un châssis chenillé polyvalent qui servira de base à plusieurs futurs systèmes de défense aérienne. Une fois la plateforme retenue, le CADET deviendra un standard pour les mises à jour et intégrations d’armes, simplifiant ainsi la logistique, la maintenance et la modernisation des forces.
Le CADET est conçu comme un véhicule chenillé à carrosserie cubique, avec une superstructure surélevée offrant un espace intérieur suffisant pour un équipage de quatre membres ainsi que pour les équipements essentiels à la mission. Des points d’attache externes permettront d’installer des systèmes électro-optiques, radars actifs, lance-missiles, canons et futurs modules additionnels. L’armée prévoit de déployer le CADET dans divers environnements, notamment les plaines, déserts, zones semi-arides et secteurs en haute altitude pouvant atteindre 5 000 mètres.
Ce projet relance une quête de longue date de l’Inde pour un système de défense aérienne mobile chenillé. En 2013, un appel d’offres international avait retenu trois candidats :
- Hanwha Defense Systems (Corée du Sud) avec le Hybrid Biho,
- Almaz-Antey (Russie) et sa Tunguska modernisée,
- KBP Tula (Russie) proposant le système Pantsir.
Hanwha avait remporté la compétition, mais le contrat avait été annulé à cause de différends liés aux exigences de contenu local. La Russie avait alors protesté contre ce qu’elle considérait comme une exclusion injuste lors de la Commission intergouvernementale de coopération militaire et technique Inde-Russie de 2018 à New Delhi.
Aujourd’hui, la proposition russe gagne en pertinence. La version export du Pantsir-S1M intègre un nouveau missile et étend la portée d’engagement à 30 km. Le système comprend douze missiles surface-air 57E6 et deux canons de 30 mm 2A38M, dérivés de la famille de canons GSh-30, offrant une défense en couches contre les UAV, hélicoptères, avions volant à basse altitude, armes de précision et missiles de croisière. Pour l’Inde, ce système représente un gain de capacité immédiat tout en s’inscrivant dans la doctrine modulaire du CADET.
Les avancées récentes de la Chine ont renforcé l’urgence pour l’armée indienne. Pékin a récemment présenté le nouveau système autopropulsé SWS2 combinant canons et missiles pour les missions anti-drone et antimissiles. Basé sur une plateforme 8×8 à roues, le SWS2 illustre l’accent mis par la Chine sur une défense aérienne mobile et échelonnée.
Dans ce contexte, un système comme le Pantsir-S1M monté sur la plateforme CADET pourrait constituer la réponse indienne : une plateforme chenillée robuste, adaptée aux terrains frontaliers les plus difficiles, capable d’embarquer plusieurs types d’armements de défense aérienne.
