Le LRDE, établissement de développement électronique et radar du DRDO, a lancé un nouveau projet innovant : un radar multifonction 4D AESA compact à architecture « single wall » destiné aux systèmes de défense aérienne mobiles de nouvelle génération. Ce système promet une surveillance de haute performance et des capacités de détection et de guidage adaptées aux plateformes mobiles.
Ce radar, baptisé Single Wall Multi-functional 4D AESA Radar (SW-MFR), marque une avancée majeure en intégrant plusieurs fonctions – surveillance aérienne et de surface, suivi de cibles, guidage de missiles – dans une structure unique montée sur remorque. Contrairement aux configurations traditionnelles à plusieurs panneaux, ce design « single wall » optimise la compacité et le poids tout en exploitant la technologie AESA (Active Electronically Scanned Array), permettant une direction rapide du faisceau radar et une meilleure résistance aux contre-mesures électroniques. Ses capacités 4D incluent des mesures précises de l’angle d’élévation en plus de la portée, de l’azimut et de la vitesse, offrant ainsi une conscience situationnelle renforcée dans des environnements contestés.
Selon des sources de la défense, ce radar est principalement destiné à équiper des systèmes de missiles sol-air (SAM) et pourra être déployé aussi bien sur véhicule que depuis des positions au sol pour des opérations expéditionnaires. « Ce développement correspond à l’objectif du DRDO de proposer des radars modulaires et transportables capables d’évoluer face aux menaces actuelles », a souligné un officiel, évoquant comme référence mondiale le système SPY-6 de la marine américaine, qui a inspiré ce projet.
Le LRDE, reconnu pour ses innovations telles que le radar de conduite de tir Rajendra et l’AESA Uttam destiné aux avions de chasse, pilote ce projet depuis son campus de Bengaluru. Son expertise dans les modules transmetteurs-récepteurs à base de nitrure de gallium (GaN) – essentiels pour obtenir une puissance élevée et une large bande passante – confère au SW-MFR une portée potentiellement supérieure à 200 km, bien que les détails techniques restent confidentiels. Les appels d’offres initiaux indiquent une intégration prochaine avec les nouvelles variantes de systèmes SAM, renforçant ainsi la capacité de défense multicouche de l’armée indienne et de la force aérienne contre toute intrusion aérienne.