La Marine espagnole prévoit d’adopter une version forces spéciales pour le second lot de ses hélicoptères NH90, intégrant des technologies modernes telles qu’un nouveau système de visée électro-optique français et plusieurs autres améliorations récentes. Ce projet s’ajoute à l’acquisition initiale de sept NH90 Standard 3 MSPT (Maritime Spanish Tactical Transport), commandés en 2018 dans le cadre d’un programme plus vaste de 23 hélicoptères NH90 pour l’Espagne.
« Six appareils supplémentaires sont attendus, ce qui marquera une nouvelle évolution du Standard 3 MSPT », a déclaré Javier Moreno, commandant de la 14e Escadrille de la Marine espagnole, lors d’une conférence de presse à la base navale de Rota, à Cadix.
« Cette nouvelle version intégrera des améliorations directement inspirées de la variante Standard 2 utilisée par les forces spéciales françaises », a-t-il précisé, soulignant avoir récemment participé à un vol d’essai sur ce modèle en coopération avec la Marine française.
Moreno a notamment mentionné le système de visée électro-optique Euroflir 410, fabriqué par Safran, ainsi qu’un système d’antennes distribuées (DAS) composé de six à sept caméras conçues pour offrir une situation tactique à 360 degrés en temps réel.
Airbus a lancé les essais en vol du NH90 Standard 2 en 2024, dans le cadre d’une commande de 18 appareils destinée à la France.
Le contrat pour le second lot espagnol n’a pas encore été finalisé avec NHIndustries, le consortium industriel réunissant Airbus, Leonardo et GKN Fokker, mais le Conseil des ministres espagnol a déjà approuvé un budget pour cette acquisition.
Selon Moreno, ces nouveaux hélicoptères devraient être livrés entre 2030 et 2032.
Le premier lot MSPT comprenait sept unités Standard 3, attendues d’ici 2026. Ces appareils auront pour missions prioritaires les opérations amphibies, la recherche et le sauvetage, ainsi que l’évacuation médicale.
La capacité opérationnelle initiale est planifiée pour décembre 2026, avec sept jalons clés identifiés pour atteindre cet objectif. Parmi ces étapes figurent le déploiement d’une unité aérienne expérimentale et des exercices à bord de navires, prévus dès mars 2026.
Le bâtiment précis qui supportera ces premières opérations en mer n’a pas encore été déterminé, mais il est prévu que la flotte MSPT opère depuis plusieurs navires de surface, notamment le porte-hélicoptères Juan Carlos I et les frégates de classe Santa María.