La Belgique franchit un pas décisif vers l’armement de ses drones MALE MQ-9B SkyGuardian en obtenant l’accord américain pour l’acquisition de missiles AGM-114R2 Hellfire. Ce choix renforce considérablement ses capacités d’attaque de précision tout en s’inscrivant dans une stratégie plus large de modernisation de ses forces armées.
La Defense Security Cooperation Agency (DSCA) des États-Unis a confirmé que le Département d’État américain a approuvé une vente militaire étrangère à la Belgique portant sur jusqu’à 240 missiles AGM-114R2 Hellfire ainsi qu’un ensemble de soutiens techniques et logistiques, pour une valeur estimée à 79 millions de dollars.
Ce paquet comprend notamment l’ingénierie, la formation des opérateurs, la logistique, la documentation technique et divers éléments de maintenance. La DSCA souligne que cet accord vise à renforcer les capacités belges dans les opérations antiterroristes. Par ailleurs, elle rappelle que la Belgique est déjà familière avec les armes air-sol avancées via ses programmes F-16 et F-35.
Le missile AGM-114R2 Hellfire II est un missile compact d’environ 1,8 mètre de long, pesant près de 49 kilogrammes, avec un diamètre de 178 millimètres. Propulsé par un moteur-fusée à propergol solide, il atteint une vitesse d’environ Mach 1,3 et dispose d’une portée opérationnelle d’environ huit kilomètres. Son guidage est assuré par un laser semi-actif, s’appuyant sur la réflexion du faisceau laser provenant d’un capteur à bord, d’une autre plateforme aérienne ou d’une unité au sol.
La version R2 intègre une ogive polyvalente programmable capable de neutraliser des cibles blindées, des structures légères, des embarcations petites ou des cibles « molles », tout en limitant les dommages collatéraux par rapport aux versions antérieures orientées antichars.
La détonation du missile peut être configurée sur différents modes : impact immédiat, retardé ou explosion en vol. Cette flexibilité permet au missile de traverser des murs, détruire des véhicules légers ou neutraliser des avions stationnés sur des plateformes. Conçu de manière modulaire avec des sections indépendantes pour la partie guidage, l’ogive et la propulsion, le Hellfire facilite son intégration dans les flottes de l’OTAN et autorise des mises à jour logicielles tout au long de sa vie opérationnelle.
En Belgique, l’adoption du Hellfire s’articule autour du drone MQ-9B SkyGuardian. Le premier système MQ-9B a été livré en août 2025 à la base aérienne de Florennes. Cette plateforme est présentée comme une avancée stratégique en matière d’intelligence, surveillance et reconnaissance (ISR), certifiée pour évoluer en espace aérien civil lors de missions de longue durée, qu’elles soient nationales ou internationales.
Selon des rapports industriels et des sources ouvertes, le kit Hellfire devait initialement équiper ces drones, transformant ainsi une ressource ISR traditionnelle en une plateforme MALE armée capable d’effectuer des frappes de précision contre des véhicules, petites embarcations et positions renforcées au sol.
Parallèlement, cette commande s’intègre parfaitement dans le cycle global de modernisation des forces belges. Le premier F-35A belge est arrivé à la base aérienne de Luke en décembre 2024 pour un programme de formation pluriannuel. La Belgique prévoit d’en déployer 34 exemplaires répartis entre Florennes et Kleine-Brogel avec des commandes supplémentaires confirmées en 2025.
Il est à noter que le missile Hellfire ne fait pas partie des armements standard des F-35, et il n’y a aucune indication que la Belgique envisage de l’intégrer à ses chasseurs furtifs. Toutefois, ces deux programmes convergent vers une force reposant sur des capteurs en réseau et des effets de précision : les F-35 contribueront aux campagnes aériennes à haute intensité, tandis que les MQ-9B armés du Hellfire assureront des missions d’attaque prolongées et de moindre intensité.
Sur le terrain, la Belgique investit déjà lourdement dans les missiles antichars modernes guidés. Elle a commandé 761 missiles Akeron MP auprès de MBDA, destinée à équiper ses futurs véhicules de reconnaissance Jaguar EBRC dans le cadre du programme CaMo, avec des livraisons prévues entre 2025 et 2029. Par ailleurs, les systèmes Spike resteront en service jusqu’environ 2030. Ces missiles offriront au composant terrestre une capacité « tirer et oublier » aussi bien depuis des véhicules que depuis des fantassins. Cependant, la Belgique ne dispose jusqu’à présent d’aucun missile de précision comparable déployé sur une plateforme aérienne.
Sur le plan stratégique, la quantité modérée de missiles paraît davantage orientée vers la formation et le déploiement initial que vers une montée en puissance pour un conflit de grande ampleur. Elle suffira à équiper les MQ-9B pour des entraînements intensifs et des missions limitées, à mesure que l’Akeron MP sera mis en service sur les plateformes terrestres et que les escadrons F-35 étendront leur présence en Europe.
Au sein de l’OTAN, cette décision marque l’entrée de la Belgique dans le groupe des alliés opérant des drones MALE armés, combinant les capacités des avions de chasse de cinquième génération avec des drones pilotés à distance capables de frapper avec précision tout en minimisant les dommages collatéraux. Pour la Belgique, c’est un passage concret d’un usage ISR non armé à une posture mature d’attaque de précision, qui influencera ses règles d’engagement et sa doctrine militaire pour la prochaine décennie.
Alain Servaes
