Le futur hélicoptère indien multi-rôle (IMRH) franchira un cap important en intégrant plus de 75 % de composants locaux avant même le lancement de sa production à grande échelle. Ce niveau d’industrialisation représente une première dans l’histoire des hélicoptères conçus en Inde, témoignant de la montée en puissance du secteur aéronautique de défense national.
Pesant 12,5 tonnes et équipé de deux moteurs, l’IMRH est développé en collaboration entre Hindustan Aeronautics Limited (HAL) et des partenaires privés, selon un modèle de société de projet (SPV). Ce nouvel appareil est destiné à remplacer les flottes vieillissantes de Mi-17 et Mi-17V5 utilisées par l’Armée de l’air indienne, l’Armée de terre, la Marine et la Garde côtière. Plus de 550 exemplaires sont prévus au cours de la première décennie de production, faisant de ce programme le porte-étendard de l’autonomie stratégique indienne dans le domaine des hélicoptères.
Une progression constante vers l’indigénisation totale a marqué les programmes hélicoptères indiens :
- Le Dhruv ALH, le plus grand succès industriel indien dans ce domaine, a débuté avec un contenu local de seulement 45 %, cette part ayant augmenté au fil du temps grâce à des mises à jour régulières.
- Le Light Combat Helicopter (LCH), en phase de production limitée, affiche actuellement environ 45 % de matériaux et systèmes indigènes, avec pour objectif d’atteindre plus de 55 % à mesure que la production s’amplifie.
L’IMRH illustre un tournant stratégique majeur. Dès la conception, HAL et les forces armées indiennes ont mis un point d’honneur à maximiser la part des systèmes, sous-systèmes, composants avioniques et structures fabriqués localement, réduisant ainsi la dépendance aux fournisseurs étrangers.
Les systèmes clés ciblés pour cette indigenisation comprennent :
- Les systèmes avioniques de mission et l’électronique du cockpit
- Les ensembles de communication et de navigation
- Les systèmes hydrauliques et de contrôle de vol
- Les assemblages mécaniques centraux
- Les structures de cellule et composants en matériaux composites
- Les systèmes électriques et de distribution d’énergie
L’IMRH est conçu pour remplacer la flotte vieillissante de Mi-17 dans les forces aériennes et terrestres indiennes au cours de la prochaine décennie. Avec une capacité de charge utile de 4 à 5 tonnes et des capacités multi-rôles — comprenant le transport, l’assaut, le déplacement de personnalités (VVIP), la logistique et les opérations de recherche et sauvetage (SAR) — cet hélicoptère s’imposera comme le principal moyen de levage moyen indien pour les 40 prochaines années.
Grâce à une intégration de plus de 75 % de composants locaux dès le début, l’IMRH s’annonce comme l’hélicoptère le plus autonome jamais construit en Inde, surpassant largement le Dhruv ALH et le LCH. Alors que le pays se prépare à mettre progressivement hors service ses plateformes soviétiques héritées, l’IMRH incarne non seulement un remplacement technologique, mais aussi un saut industriel majeur qui positionnera l’Inde comme un acteur compétitif sur le marché mondial des hélicoptères moyens.