Malgré l’avenir prometteur de la plateforme F-15EX vanté dans de nombreuses revues, tout le monde n’est pas convaincu de son potentiel. En fait, il y a deux ans, The National Interest a publié un article intitulé « The U.S. Air Force’s biggest mistake ever ? » (La plus grande erreur jamais commise par l’armée de l’air américaine) qui examinait les doutes potentiels concernant le F-15EX. Ce commentaire de Mark Episkopos datant d’il y a deux ans a été soutenu par les critiques récentes de Maya Carlin, qui a ajouté une nouvelle couche de scepticisme avec son article intitulé « F-15EX : A giant mistake for the Air Force ?
BulgarianMilitary.com a rappelé à ses lecteurs que la décision des États-Unis d’acheter 140 chasseurs Boeing F-15EX Eagle II a été prise l’année dernière, en 2021. Selon M. Episkopos, cette commande monumentale pourrait être considérée comme l’une des acquisitions les plus malencontreuses de l’histoire récente de l’USAF – essentiellement un investissement considérable dans une forme de guerre de plus en plus obsolète.
En 2021, la principale critique semble être l’absence de technologie furtive dans le F-15EX. Episkopos souligne que ce modèle est basé sur la technologie du F-15, qui existe depuis 45 ans. Malgré son âge, la conception a connu des avancées, notamment un radar amélioré, une avionique mise à jour et un affichage modernisé du cockpit.
Néanmoins, l’un des principaux avantages du F-15EX est son armement supérieur. Cette caractéristique souligne les prouesses mortelles du F-15EX en combat aérien.
Le F-15EX est incontestablement doté d’un système d’armement remarquable. Armé de son nouveau système avancé d’éjection de missiles et de bombes [AMBER], cet avion de combat peut transporter jusqu’à vingt-deux missiles air-air. Cela renforce son statut de machine redoutable dans le ciel.
Episkopos souligne que le F-15EX est dépourvu des attributs furtifs vitaux nécessaires pour fonctionner efficacement dans la guerre aérienne actuelle. En d’autres termes, le F-15EX n’a aucune chance lorsqu’il est confronté à l’armement surface-air et air-air moderne de superpuissances telles que la Russie et la Chine.
Compte tenu du déploiement mondial en cours du puissant système de missiles russe S-400 et de son successeur récemment dévoilé, le S-500, il est prévu que les escadrons de F-15EX trouvent de plus en plus risqué de naviguer dans l’espace aérien contesté. Pour Episkopos, « le nombre de missiles que le F-15EX peut transporter n’a aucune importance s’il est abattu avant d’avoir eu l’occasion de les déployer ».
Deux ans plus tard, les critiques à l’encontre du F-15EX persistent. Cependant, ces objections se concentrent désormais moins sur les capacités de l’avion ou leur absence que sur sa valeur financière. De manière surprenante, le F-15EX est devenu l’avion le plus cher du marché, faisant passer le F-35 Lightning II pour une bonne affaire en comparaison.
Maya Carlin note dans son commentaire : « D’après le dernier rapport annuel de l’armée de l’air sur les acquisitions sélectionnées, chaque chasseur Eagle II coûte la somme stupéfiante de 93,95 millions de dollars ».
Néanmoins, il n’est peut-être pas juste de considérer que le F-15 n’est rien d’autre qu’une plate-forme coûteuse. Les experts se portent garants des capacités du F-15EX et nous invitent à ne pas sous-estimer cette remarquable machine de combat.
Le dernier modèle de l’avion de combat américain F-15 Eagle a battu des records importants en matière de capacité de charge et de puissance de feu. Lors des essais annuels de janvier, l’avion de chasse a transporté et lancé jusqu’à 12 missiles air-air, ce qui constitue un exploit tout à fait exceptionnel. Ce triomphe a battu les records précédents, qui ne portaient que sur six à huit missiles au maximum.
En ce qui concerne le tonnage, le F-15EX peut transporter jusqu’à 13,6 cartouches de munitions, une capacité nettement supérieure à celle enregistrée précédemment.
L’Eagle II a connu un autre moment décisif en septembre. La 53e escadre a annoncé que le chasseur avait terminé avec succès la première phase de son programme d’essais opérationnels initiaux en lançant un missile air-surface AGM-158.
En conclusion, le F-15EX a de nombreuses réalisations à son actif et n’hésite pas à tenir tête aux détracteurs, affirmant son statut de chasseur de premier plan. Toutefois, la question qui se pose est la suivante : ses réalisations justifient-elles son prix élevé ?
