Deux conducteurs roumains ont été condamnés après avoir tenté de faire passer clandestinement près de cinquante migrants du Royaume-Uni vers la France à bord de fourgons et de poids lourds, suite à une opération coordonnée de la National Crime Agency (NCA) au port de Douvres en septembre.
Marius Bajenaru, 44 ans, et Sorin Costinel Ivan, 46 ans, ont été arrêtés le 18 septembre lors d’une intervention conjointe impliquant la NCA, la police du port de Douvres, la police du Kent et les services de contrôle de l’immigration.
Selon la NCA, Bajenaru transportait dix-sept migrants cachés à l’arrière de sa fourgonnette, ainsi qu’environ quatre mille livres sterling en liquide, découverts dans un sac à l’intérieur de la cabine. Ivan, quant à lui, dissimulait trente-deux personnes, principalement des ressortissants bangladais, dans la remorque de son poids lourd. Les forces de l’ordre ont également saisi trois liasses de billets totalisant 9 950 livres sterling.
Lors des interrogatoires, Bajenaru a avoué complètement et déclaré avoir récupéré les migrants sur une aire de repos de l’A20, près d’Ashford, s’attendant à recevoir environ deux cents livres par personne. Ivan a d’abord nié toute connaissance des individus dissimulés dans sa remorque, mais a ensuite changé sa plaidoirie, reconnaissant avoir facilité l’immigration illégale.
Les deux hommes ont été condamnés le 25 novembre par la cour d’assises de Canterbury. Ivan a écopé d’une peine de trois ans et quatre mois de prison, tandis que Bajenaru a été condamné à deux ans et huit mois d’emprisonnement.
John Turner, enquêteur principal de la NCA, a souligné que cette affaire illustre les dangers auxquels s’exposent les conducteurs acceptant de collaborer avec des réseaux de passeurs. « Les gangs de passeurs vendent cette activité comme un moyen peu risqué de gagner un revenu supplémentaire aux conducteurs, mais comme le montre cette affaire, c’est tout le contraire », a-t-il déclaré. « Ceux qui sont arrêtés s’exposent à des peines de prison pouvant bouleverser leur vie. Ces réseaux criminels, impliqués dans ce type d’infractions, ne tiennent aucun compte de la sécurité des personnes transportées, qu’ils considèrent comme de simples marchandises. En collaboration avec nos partenaires, nous déployons tous nos efforts pour perturber et démanteler leurs opérations. »
La NCA a récemment alerté sur le recrutement actif par les organisations criminelles de conducteurs professionnels dans le cadre des tentatives de trafic transmanche. Sa campagne commune avec la Border Force et Crimestoppers incite toujours les travailleurs du transport à signaler toute activité suspecte.