La Russie a confirmé le transfert complet de technologie pour le moteur du chasseur Su-57E, une avancée majeure qui pourrait faire de l’Inde l’une des rares nations capables de produire localement des moteurs de chasseurs de cinquième génération. La production en série du moteur à poussée vectorielle Izdeliye 177S (NPO Saturn) est prévue au sein de la division Koraput de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) dans l’État d’Odisha.
Lors d’une interview exclusive accordée à Indian Defence Watch durant la visite du président Poutine à New Delhi, un haut responsable de Rosoboronexport a confirmé que le transfert de technologie (ToT) sera aussi complet que celui déjà réalisé pour les moteurs AL-31FP équipant la flotte indienne de Su-30MKI. « Koraput fabrique déjà les AL-31FP depuis la matière première jusqu’aux moteurs prêts au vol. Le même modèle sera appliqué au 177S — cela signifie les plans de fabrication complets, les spécifications métallurgiques, la coulée de pales monocrystalines, les revêtements plasma, les protocoles de bancs d’essai, tout », a-t-il précisé. « La part de contenu indigène sera de 54 % pour les premières séries et augmentera progressivement, exactement comme sur la série AL-31F, où la commande récente de l’Indian Air Force (IAF) pour 240 moteurs supplémentaires en 2025 verra cette part dépasser 62 % de composants indiens. »
Le moteur 177S, aussi nommé AL-41F1S dans certaines publications, n’est pas une simple déclinaison de l’AL-41F1. Il intègre des technologies clés issues du moteur de deuxième étage en développement, l’Izdeliye 30 (AL-51) destiné au Su-57 : compresseur basse pression avancé, gestion numérique full-authority (FADEC) améliorée, températures d’entrée turbine plus élevées, et matériaux renforcés pour la chambre chaude. Tout en conservant les mêmes dimensions physiques et d’attache que l’AL-31FP, le 177S délivre entre 15 et 18 % de poussée à sec en plus (environ 10 500 kgf), une consommation spécifique réduite de 12 % et un intervalle entre révisions allongé de 40 % (jusqu’à 4 000 heures sur certains modules contre 1 500 heures auparavant).
Ce moteur est conçu pour être un remplacement direct des Su-30MKI existants, offrant à l’Inde une mise à niveau à faible risque et à fort rendement qui permettra de prolonger la vie opérationnelle de la flotte Super Sukhoi jusqu’aux années 2040 sans modifications structurelles. L’utilisation commune du 177S pour la modernisation des Su-30MKI et les nouveaux Su-57E simplifiera considérablement la logistique, la gestion des pièces de rechange et la formation des équipes au sol — un point régulièrement souligné par les négociateurs russes lors des discussions à huis clos.
Pour la division HAL de Koraput, qui a produit plus de 1 100 moteurs AL-31FP depuis 2004 et prépare actuellement une production de 240 unités supplémentaires selon les contrats récents, le programme 177S représente une évolution naturelle. Les installations disposent déjà de bancs d’essais pour la chambre chaude, de fours de coulée de pales monocrystalines (réalisés en coopération avec le Defence Materials Research Laboratory de Hyderabad) ainsi que de cabines de projection par plasma. Selon les sources russes, seuls des investissements marginaux, estimés à environ 2 800 crores de roupies, seront nécessaires pour adapter les installations à la chaîne de production du 177S, dont la première livraison pourrait intervenir entre 2029 et 2030.
Au-delà des chiffres, le bénéfice stratégique pour l’Inde réside dans l’accès à des technologies jusqu’ici inaccessibles en Occident : pales turbine solidifiées de manière directionnelle et monocrystalines avec un enrichissement au rhénium avancé, revêtements thermiques de troisième génération, et technologie de joints brossés, technologies qui ont échappé aux ambitions du moteur national Kaveri. « C’est le transfert de technologie moteur le plus profond que la Russie ait jamais accordé à un partenaire », a insisté le responsable. « Il rapproche en un saut les capacités indiennes des standards mondiaux de propulsion de cinquième génération. »
