La Défense indienne franchit une étape majeure dans le renforcement de sa défense aérienne à courte portée. La Defence Research and Development Organisation (DRDO) accélère la maturation de son système de défense aérienne à très courte portée (VSHORADS), un missile sol-air portable par l’homme dont les essais finaux sont prévus d’être achevés en 2026, ouvrant la voie à une production en série limitée.
Selon des sources proches du projet, l’Armée indienne ne se contente pas d’être satisfaite, elle est impressionnée par les performances du système, notamment par son chercheur infrarouge à imagerie non refroidie de dernière génération. Ce capteur outrepasse en précision et fiabilité les systèmes antiaériens portables classiques (MANPADS). Avec la clôture prévue des essais en 2026, des commandes importantes de l’armée pourraient suivre rapidement, dynamisant ainsi l’écosystème de défense Atmanirbhar Bharat.
Ces résultats se basent sur des données d’essais concrètes. Le VSHORADS, développé par le Research Centre Imarat (RCI) de la DRDO à Hyderabad en partenariat avec d’autres laboratoires et l’industriel Bharat Dynamics Limited (BDL), représente un saut technologique important face à des modèles anciens comme le russe Igla-S. À l’heure où les tensions frontalières avec la Chine et le Pakistan se font plus vives et où la menace des essaims de drones progresse, ce système léger, man-portable moins de 20 kg, offre à l’infanterie une protection « fire-and-forget » efficace contre les cibles volant à basse altitude jusqu’à 6 km.
Le parcours vers la finalisation en 2026 a été jalonné de succès successifs. Le 1er février 2025, la DRDO a conduit trois essais consécutifs à Chandipur, sur la plage d’Odisha, simulant des scénarios réalistes avec des cibles à grande vitesse et basse altitude imitant des drones adverses à signature thermique faible.
Pour la première fois en configuration opérationnelle finale, deux opérateurs terrain ont réalisé l’ensemble du cycle préparation, acquisition de cible et tir, démontrant une ergonomie adaptée à l’infanterie. Les systèmes de télémétrie, trackers électro-optiques et radars ont confirmé des interceptions parfaites, validant la capacité du système à discriminer les leurres même sous contre-mesures électroniques.
Ces tirs n’étaient pas isolés. Après les essais de développement à Pokhran en 2024 où trois engagements contre des cibles basses ont réussi, les essais 2025 à Odisha ont intégré une avionique avancée et un système de contrôle de réaction miniaturisé (Reaction Control System – RCS) permettant au missile des manœuvres en vol complexes inaccessibles aux systèmes plus anciens. En août, le VSHORADS a participé à la première démonstration intégrée du système de défense aérienne (IADWS), en coordination avec les missiles QRSAM et des armes à énergie dirigée laser, détruisant simultanément deux drones à voilure fixe et un drone multicoptère. Le ministère de la Défense a souligné leur « précision chirurgicale » lors de ce test devant des officiers supérieurs de l’armée.
Des sources proches du dossier confirment l’aval de l’armée : aucune critique majeure, seulement des ajustements à prévoir pour des opérations en haute altitude dans des zones comme le Ladakh ou le Siachen. Le dernier cycle d’essais de développement, ciblant les conditions extrêmes, les engagements en essaim et les adaptations navales, s’achèvera d’ici mi-2026, ouvrant la voie aux essais utilisateurs et à l’approbation pour la production en série limitée.
