Un pas important vers l’autonomie maritime de l’Inde et l’initiative Atmanirbhar Bharat en matière de défense a été franchi avec l’inauguration officielle à Pune de l’usine ultra-moderne de Sagar Defence Engineering Pvt. Ltd. Cette installation est dédiée à la production avancée de véhicules de surface sans pilote (USV) et fait de Sagar Defence la première entreprise indienne à fabriquer localement la plateforme Wave Glider en partenariat avec Liquid Robotics, filiale de Boeing.
Située dans le corridor industriel de Chakan, l’usine a été inaugurée par le Vice-Amiral Sanjay Mahindru, chef adjoint de l’état-major naval, en présence de hauts responsables de la marine indienne, de la direction de Boeing Inde, ainsi que du fondateur et PDG de Sagar Defence, le capitaine (retraité) Nikunj Parashar.
Cette nouvelle installation concrétise l’accord stratégique de co-développement et de co-production signé en février 2025 entre Sagar Defence et Liquid Robotics. Ce partenariat inclut un transfert technologique complet et la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement indienne pour le Wave Glider – un robot océanique autonome, fonctionnant à l’énergie solaire et houlomotrice, qui a parcouru plus de 2 millions de milles nautiques dans le monde. Ce dispositif est largement éprouvé pour la surveillance persistante, le soutien à la lutte anti-sous-marine et les missions océanographiques.
La Marine indienne a déjà passé des commandes fermes pour un nombre non divulgué d’USV Wave Glider dans le cadre du projet SAGAR-MANTHAN. Ce programme vise à renforcer la surveillance maritime continue et la détection sous-marine le long des voies maritimes stratégiques. Ces USV à endurance prolongée, capables de rester en mer jusqu’à 12 mois sans ravitaillement en exploitant l’énergie des vagues et du soleil, renforceront considérablement la connaissance en temps réel du domaine maritime indien face aux menaces sous-marines, à la pêche illégale et aux activités navales asymétriques.
Principaux points forts de la nouvelle usine et du programme :
- Capacité initiale de production de 50 USV Wave Glider par an, avec une montée en puissance possible à 150 unités grâce à des lignes supplémentaires
- Intégration complète de capteurs indigènes indiens, incluant sonar national, SATCOM, AIS et charges utiles électro-optiques
- Plan de localisation visant plus de 70 % de contenu indigène d’ici 2028
- Centre de R&D dédié aux USV hybrides de nouvelle génération et aux capacités en essaim
- Emploi direct pour 250 ingénieurs et techniciens, avec 40 % de femmes
L’usine désormais opérationnelle permettra de livrer les premiers Wave Glider totalement assemblés en Inde à la Marine d’ici mars 2026, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans la progression de l’Inde vers l’autonomie dans les technologies maritimes autonomes de défense.
