Lors de la visite du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Dublin, quatre drones militaires non identifiés ont pénétré dans une zone aérienne restreinte, déclenchant une enquête approfondie des services de sécurité irlandais.
Selon plusieurs sources, ces drones imposants ont survolé à haute altitude près de la trajectoire de l’appareil de Zelenskyy en fin de soirée, avant de se diriger vers le LÉ William Butler Yeats, un navire de la Marine irlandaise discrètement déployé en mer d’Irlande pour l’occasion. Ces engins sont restés dans un rayon de douze milles marins des côtes irlandaises, soit en plein espace maritime sous contrôle national.
Les autorités de sécurité ont décrit ces drones comme volumineux et coûteux, dotés de capacités correspondant à un équipement étatique avancé. L’incident est actuellement analysé comme une possible attaque hybride, une tactique combinant des moyens militaires et civils visant à déstabiliser sans déclencher un conflit ouvert.
Face à cette situation, une décision a été prise de ne pas abattre les drones. Le LÉ William Butler Yeats ne disposait pas des systèmes nécessaires pour les neutraliser ou intercepter, et le matériel de brouillage portable dont disposent les Gardaí se trouvait hors de portée. Le navire ne possédait pas de radar adapté à la détection d’aéronefs sans pilote, ne laissant en dernier recours que des mitrailleuses théoriquement capables d’ouvrir le feu. Un avion de l’Air Corps était également sur place, sans toutefois intervenir.
Les investigations suggèrent que ces drones pourraient avoir décollé dans le nord-est de Dublin, près de Howth, même si l’hypothèse d’un lancement depuis un navire n’a pas été écartée. Ils sont restés en vol pendant près de deux heures, tandis que ni leurs opérateurs ni leur localisation actuelle n’ont pu être identifiés.
Le commissaire des Gardaí, Justin Kelly, et plusieurs ministres ont été informés dans les heures suivant l’incident. On ignore cependant si la délégation de Zelenskyy a été mise au courant. Pour sa part, la Défense irlandaise a publié un communiqué précisant qu’« pour des raisons de sécurité opérationnelle », elle ne fournirait pas de détails, tout en confirmant un soutien actif auprès des forces de police dans la gestion de l’incident.