L’Indian Air Force (IAF) progresse dans l’acquisition d’un lot limité du missile air-air longue portée RVV-BD, la désignation à l’export du redoutable russe R-37M Axehead. Ce missile permettrait aux Su-30MKI améliorés de frapper des cibles de grande valeur aériennes, telles que les AWACS, ravitailleurs ou avions de patrouille maritime, à une distance pouvant atteindre 200 km, tout en restant hors de portée des chasseurs d’escorte adverses.
Le RVV-BD, une arme stratégique complémentaire
Un responsable de l’IAF impliqué dans le programme précise que le RVV-BD ne vise pas à remplacer les missiles indigènes pour le combat interchasseurs. « Ce rôle sera assuré par l’Astra Mk-II, qui entre désormais en production en série avec une portée similaire de 190 à 200 km et qui est optimisé pour engager des cibles très manoeuvrantes soumises à de fortes accélérations (high-G) », explique-t-il. En comparaison, le RVV-BD est un missile plus lourd (510 kg contre 170-190 kg pour l’Astra Mk-II), équipé d’une ogive blast-fragmentation de 60 kg, spécialement conçue pour détruire des plateformes de grande taille à faible maniabilité incapable d’échapper à un missile volant à Mach 6, doté d’une zone de non-évasion importante.
Pour l’IAF, l’introduction du RVV-BD sur les Su-30MKI modernisés au standard Super Sukhoi constitue une capacité anti-AEW crédible, inégalée parmi les armements actuels indiens en termes de portée et de masse d’ogive. Selon plusieurs sources, la commande initiale se situera dans quelques dizaines d’unités, suffisante pour armer deux à trois escadrons dédiés à la dissuasion et à la neutralisation des avions d’escorte.
Une solution pragmatique en attendant l’Astra Mk-III
Si l’objectif à long terme reste la pleine autonomie grâce au missile Astra Mk-III, basé sur la technologie SFDR (Super Fast Ducted Ramjet) et doté d’une portée de plus de 300 km, toujours en développement, l’acquisition du RVV-BD représente une réponse pragmatique à une lacune opérationnelle devenue particulièrement évidente lors de la campagne aérienne de 2025.
Comme le souligne un haut planificateur de l’IAF : « Nous ne pouvons pas attendre 2032 pour disposer d’un missile indien parfait alors que la menace est présente dès aujourd’hui. Le RVV-BD nous offre du temps et une capacité dissuasive en attendant que nos armes longue portée soient matures. »
Avec l’association de l’Astra Mk-II pour le combat aérien rapproché, et du RVV-BD destiné aux cibles stratégiques, la flotte de Su-30MKI évolue discrètement mais de manière significative en l’une des plus redoutables plates-formes d’interdiction aérienne à longue distance en Asie.