La Russie manifeste une volonté renouvelée de renforcer sa coopération industriel-militaire avec l’Inde, en proposant notamment le développement conjoint d’un chasseur de 5e génération, projet phare envisagé d’ici 2030. Cette initiative a été présentée par Dmitri Chougaïev, directeur du Service fédéral russe de coopération militaire-technique (FSMTC), dans une interview accordée à TASS en amont du sommet russo-indien à New Delhi.
Selon Dmitri Chougaïev, l’aviation de combat restera un pilier essentiel de la coopération bilatérale pour la prochaine décennie. Il a souligné trois axes majeurs : l’accroissement de la production sous licence des avions Su-30MKI en Inde, la modernisation de la flotte existante, ainsi que le lancement d’un programme commun de développement d’un chasseur de 5e génération indo-russe. Cette proposition marque la dernière tentative de Moscou pour relancer la collaboration en aviation de pointe, après l’échec du précédent projet FGFA (Fifth Generation Fighter Aircraft) basé sur la plateforme Su-57.
Au-delà de l’aviation de combat, Chougaïev a indiqué que l’étendue de la coopération pourrait largement dépasser ce domaine. Dans un cadre à long terme s’étendant jusqu’en 2030, la Russie et l’Inde pourraient intensifier leurs efforts conjoints dans les systèmes modernes de défense aérienne, les drones, ainsi que la coproduction d’armes air-air de nouvelle génération. Ce partenariat s’étend également aux systèmes terrestres, allant de la modernisation de matériels russes déjà fournis à l’Inde, jusqu’au développement collaboratif d’un char de combat avancé et d’un futur véhicule de combat. Les liens navals restent eux aussi importants, la Russie offrant un soutien technique continu dans la construction et l’entretien de navires.
L’intérêt russe pour une nouvelle collaboration autour d’un chasseur de 5e génération intervient alors que les médias indiens évoquent régulièrement la possibilité pour l’Armée de l’air indienne (IAF) d’acquérir le Su-57, ou sa version d’export Su-57E. Moscou vante le Su-57 comme étant le seul chasseur de 5e génération ayant démontré son efficacité opérationnelle face aux systèmes de défense aérienne occidentaux lors de combats réels. Cet appareil combine une forme furtive, une avionique avancée, une capacité de croisière supersonique et la compatibilité avec une large gamme d’armements de précision.
Le Su-57E a été présenté lors de l’exposition Aero India en février 2025, où il a réalisé des démonstrations de vol, marquant l’intention russe de promouvoir activement ce modèle auprès de l’Inde. Les médias locaux ont rapporté que l’IAF évaluait cette acquisition potentielle ainsi que des opportunités de production locale, sans qu’aucun intérêt officiel ne soit pour l’instant confirmé publiquement.
De son côté, l’Inde poursuit le développement de son propre programme de chasseur de 5e génération, l’Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), dont les premiers essais en vol sont attendus dans cette décennie. Toute collaboration avec la Russie sur une plateforme parallèle nécessiterait une coordination étroite avec les plans de développement indigènes de l’Inde et les objectifs à long terme de sa force aérienne.
Les propositions de Dmitri Chougaïev traduisent la volonté de Moscou de préserver son rôle clé en tant que partenaire stratégique de défense de l’Inde, même si New Delhi diversifie ses fournisseurs et favorise l’autonomie stratégique. La concrétisation d’un projet commun de chasseur dépendra des décisions politiques, de la faisabilité industrielle et des besoins évolutifs de l’IAF, mais le dossier est désormais de nouveau au centre des discussions à l’approche des rencontres de haut niveau entre les deux pays.