Les missiles intercepteurs M1 et M2, développés dans le cadre du projet Kusha en Inde, seront les premiers missiles de défense aérienne indiens à intégrer des capteurs doubles associant une technologie électro-optique/infrarouge (EO/IR) et un guidage radar actif.
Des sources proches du programme confirment que les deux versions, le M1 à longue portée et le M2 à portée moyenne, disposeront dès l’origine de cette configuration intégrée à double capteur. L’association d’un chercheur infrarouge à imagerie et d’un chercheur radar actif dans un même missile offre une capacité d’engagement véritablement toutes conditions météorologiques, ainsi qu’une résistance nettement accrue aux brouillages électroniques et aux contre-mesures par leurres.
Cette architecture à double capteur améliore significativement les performances lors de la phase terminale contre les appareils à faible observabilité radar (stealth) ainsi que contre les cibles très furtives. En permettant au missile de croiser les informations issues du radar et des capteurs EO/IR, elle empêche la cible de neutraliser un des capteurs sans se rendre détectable par l’autre. Les M1 et M2 sont ainsi particulièrement efficaces face aux chasseurs furtifs de cinquième génération et aux missiles de croisière à faible signature radar, même dans des environnements de guerre électronique très contestés.
L’intégration des deux types de chercheur dans une seule et même coiffe représente une avancée technologique majeure pour l’Organisation indienne de recherche et développement pour la défense (DRDO), positionnant le système du projet Kusha au niveau des missiles de défense aérienne les plus sophistiqués actuellement en service dans le monde. Les essais en vol de cette configuration à double chercheur sont en cours et progressent conformément au calendrier global du développement, le système restant en bonne voie pour une homologation opérationnelle dans les délais prévus.