Alors que le président russe Vladimir Poutine s’apprête à effectuer une visite officielle à New Delhi les 4 et 5 décembre 2025, le Kremlin met en avant le chasseur furtif de cinquième génération Sukhoï Su-57E comme un pilier de la coopération bilatérale en matière de défense, le présentant comme « le meilleur avion du monde » tout en mettant en garde contre les ingérences des nations rivales.
Lors d’un point presse avant le sommet avec le Premier ministre Narendra Modi, le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov a confirmé que le dossier Su-57E serait au cœur des discussions, aux côtés de la fourniture possible de systèmes de défense aérienne S-400 supplémentaires. « Ce n’est pas exagéré, c’est le meilleur avion du monde », a-t-il affirmé, soulignant l’engagement de la Russie à protéger ce partenariat des pressions extérieures.
« Ce qui nous préoccupe, c’est comment poursuivre et augmenter le volume de nos échanges bilatéraux avec l’Inde sans permettre à quiconque d’y interférer. » Il a fait référence à des « concurrents » qui pratiquent une « concurrence déloyale » et violent les normes internationales, une allusion voilée aux puissances occidentales et à leurs alliés qui surveillent de près les liens croissants entre New Delhi et Moscou dans le contexte du conflit en Ukraine.
Cette offre relance une collaboration longtemps en sommeil, s’appuyant sur la participation antérieure de l’Inde au programme de chasseur de cinquième génération (FGFA), dont New Delhi s’était retirée en 2018 en raison de doutes sur la maturité furtive de l’appareil et des dépassements de coûts. Depuis, la Russie a intégré 22 Su-57 dans ses forces, avec une production prévue pour atteindre 76 unités d’ici 2028. La version export, Su-57E, a été présentée dans diverses manifestations internationales, notamment Aero India 2025 et le Dubai Airshow en novembre, où elle a démontré ses capacités avec une soute interne chargée de munitions avancées.
Ce que propose la Russie dépasse largement une simple vente. Rosoboronexport, l’exportateur d’armement étatique, a esquissé une offre globale prévoyant jusqu’à 114 Su-57E, susceptible de combler le déficit de squadrons de l’Indian Air Force (IAF) et d’être alignée avec l’appel d’offres Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA). Les appareils seraient co-produits dans l’usine de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) à Nashik, site qui produit déjà depuis 2004 plus de 270 chasseurs Su-30MKI. Les premières livraisons pourraient débuter sous trois à quatre ans, avec un premier lot de 20 à 30 avions fournis directement par la Russie, suivi d’une production locale à grande échelle.
Le cœur de l’offre repose sur un transfert de technologie inédit, estimé à un contenu indigène de 70 à 80 % en fin de production. Cela inclut l’accès complet aux codes sources des systèmes avioniques, des commandes de vol et de l’intégration des armements, permettant une intégration fluide des équipements indiens tels que le radar à antenne active Uttam AESA, les missiles au-delà de la portée visuelle Astra, les missiles anti-radiations Rudram, et même les variantes aériennes du missile BrahMos. Sergey Chemezov, PDG de Rostec, a décrit ce partenariat comme un chemin vers « l’AMCAnisation », où la production du Su-57E nourrirait directement le programme indien Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), transférant un savoir-faire en matière de revêtements furtifs, de structure composite et de moteur turbofan AL-41F1S (avec une possible évolution vers le plus performant Izdeliye 30).
Peskov a précisé que les négociations sur les modalités du transfert de technologie sont « en cours », avec une ouverture russe à des coentreprises susceptibles de localiser progressivement jusqu’à 100 % des sous-systèmes. Cette approche se démarque nettement des propositions française (Rafale F4) ou américaine (F-21), où le transfert reste limité et l’intégration d’armements indigènes engendre des coûts supplémentaires. « Nous lançons des productions conjointes sur le territoire indien et nous continuerons dans cette voie », a ajouté Peskov, évoquant des réussites déjà concrètes telles que le Su-30MKI, les régiments S-400 et le co-développement du missile BrahMos.
Le calendrier est stratégique. L’IAF, forte de 30 escadrons contre 42 autorisés, doit faire face à des déficits critiques sur la Ligne de contrôle réelle avec la Chine et à la frontière ouest avec le Pakistan. Le Su-57E, avec sa supermaniabilité, sa capacité de supercroisière et la fusion de ses capteurs propulsés par un moteur de 13 tonnes de poussée, est conçu comme un multiplicateur de force pour la supériorité aérienne et les missions de frappe profonde. Les analystes estiment le contrat à 15-20 milliards de dollars, comprenant compensations et pièces de rechange, renforçant par là même l’économie de guerre russe tout en soutenant les ambitions d’autosuffisance stratégique d’Aatmanirbhar Bharat.
Cependant, des obstacles subsistent. Les États-Unis menacent de sanctions CAATSA en raison des achats d’S-400, et des droits de douane récents sur les raffineurs indiens traitant du pétrole russe témoignent d’une pression croissante. Peskov a qualifié ces mesures « d’illégales » et d’« affaires bilatérales » entre New Delhi et Washington, appelant à une « architecture » de paiements en roupies et roubles, voire en monnaies nationales, pour protéger les futurs accords. Sur le plan commercial, les échanges bilatéraux ont atteint 65 milliards de dollars au cours de l’exercice 2025, principalement tirés par les importations énergétiques, même si Peskov a reconnu les efforts pour réduire le déficit indien de 59 milliards via des exportations russes agricoles et d’engrais.
La visite de Poutine, qui marque le 10e sommet annuel Modi-Poutine, abordera également le corridor Chennai-Vladivostok, la location de sous-marins nucléaires et les exportations du missile BrahMos. Aucun accord ferme sur le Su-57E n’est attendu lors du déplacement, mais les bases posées pourraient aboutir à des contrats d’ici la mi-2026, consolidant la Russie comme un partenaire de défense incontournable pour l’Inde dans un contexte de réajustements multipolaires.