La ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a réaffirmé le soutien du Royaume-Uni à Kyiv avant la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN prévue cette semaine, soulignant l’engagement total de la Grande-Bretagne alors que la Russie intensifie ses frappes sur les zones civiles.
Elle a déclaré que « le Royaume-Uni continue de soutenir fermement l’Ukraine et le peuple ukrainien face à l’agression russe persistante, y compris les frappes épouvantables contre les civils ce week-end ». Cooper a ajouté que le Premier ministre avait récemment rencontré les dirigeants de la coalition des volontaires, qui « ont salué les efforts des États-Unis pour rechercher une paix juste et durable », et a confirmé qu’elle rejoindrait ses homologues de l’OTAN demain pour souligner le soutien en faveur d’« une Ukraine forte et souveraine ».
Le ministère britannique des Affaires étrangères est resté silencieux face aux nombreuses demandes de précisions sur les points qui seraient abordés, un mutisme inhabituel au regard de l’importance de la position publique du Royaume-Uni sur l’Ukraine.
Ces déclarations interviennent alors que l’OTAN concentre son attention sur le rythme de la production de défense et l’état de préparation avant les discussions ministérielles.
Lors d’une conférence de presse préparatoire à Bruxelles, le secrétaire général Mark Rutte a souligné que l’Alliance en est encore au début de la reconstruction d’une force de combat crédible. Les ministres passeront en revue les progrès réalisés depuis l’accord des dirigeants à La Haye pour consacrer 5 % du PIB à la défense, dont 3,5 % aux capacités militaires essentielles. Rutte a qualifié cela de tournant stratégique majeur, affirmant que « cet engagement à investir davantage dans notre sécurité représente un saut important qui reconnaît la réalité changeante. Mais ce n’est que le début d’un long chemin, et nous ne pouvons pas nous permettre d’être complaisants ».
Il a averti que l’augmentation des budgets ne sera efficace que si la capacité de production suit le rythme. « Accroître nos investissements n’est véritablement efficace que si l’offre répond à la demande, c’est pourquoi nous augmentons également rapidement la capacité de production », a-t-il déclaré, insistant sur la nécessité d’une coopération industrielle transatlantique renforcée.
Le sort de l’Ukraine dominera les discussions de demain, avec une réunion du Conseil OTAN-Ukraine qui réunira le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, et la haute représentante de l’UE, Kaja Kallas. Rutte a dénoncé l’intensification des frappes russes durant l’hiver, affirmant que « la Russie cible systématiquement les infrastructures civiles, privant les Ukrainiens de chaleur et d’électricité ». Il a ajouté que Moscou continue de bénéficier du soutien de la Chine, de l’Iran et de la Corée du Nord.
Il a également rappelé que les alliés européens et canadiens ont livré des équipements d’une valeur de plusieurs milliards dans le cadre de la Liste des Exigences Prioritaires pour l’Ukraine ces derniers mois, suggérant que d’autres contributions sont attendues. Il a conclu en appelant à une détermination collective continue, en déclarant que « les alliés ont déjà démontré leur volonté et leur capacité à travailler ensemble pour relever ces défis efficacement, assurant la sécurité d’un milliard de personnes aujourd’hui et à l’avenir ».