Le Groupe permanent de lutte antimines de l’OTAN reprend ses opérations dans les eaux finlandaises à l’occasion de l’exercice Freezing Winds 25, renforçant ainsi la préparation des alliés en mer Baltique septentrionale.
Les navires affectés à ce groupe se regroupent actuellement à Turku avant de mettre le cap sur le golfe de Finlande. L’OTAN souligne que les conditions hivernales rigoureuses dans cette région constituent un véritable test de précision et d’adaptabilité. L’exercice utilise des scénarios réalistes visant à préparer les unités à des menaces variées, allant des attaques maritimes jusqu’aux perturbations des lignes de communication maritime.
Le commandant Jānis Auce, de la Marine lettone et chef de SNMCMG1, a déclaré : « L’exercice Freezing Winds souligne l’importance stratégique de l’entraînement conjoint dans la région nord de la mer Baltique, où les conditions exigeantes requièrent des capacités avancées et une interopérabilité sans faille. » Il a ajouté que cette collaboration avec les forces finlandaises met en lumière la préparation commune et l’engagement en faveur de la sécurité régionale.
Organisé par la Finlande, Freezing Winds mobilise des unités navales, aériennes et de soutien provenant de l’ensemble de l’alliance et de pays partenaires. Environ 5 000 personnels participeront à l’exercice, accompagnés de navires de combat, de bâtiments auxiliaires, d’avions de chasse, d’hélicoptères et d’appareils de patrouille maritime. Selon l’OTAN, cet exercice s’inscrit dans une démarche globale visant à protéger les lignes maritimes de communication et les infrastructures critiques, alors que les préoccupations sécuritaires augmentent dans la région baltique.
Le capitaine Marko Laaksonen, de la Marine finlandaise, a souligné : « L’OTAN reste vigilante en mer Baltique, garantissant la sécurité et la stabilité dans cette zone d’importance stratégique. » Il a également mis en avant la capacité des forces finlandaises et alliées à conduire rapidement et efficacement des opérations maritimes conjointes.
L’exercice Freezing Winds s’inscrit dans le cadre plus large de l’activité de vigilance Baltic Sentry, qui a renforcé la surveillance des infrastructures maritimes et sous-marines depuis janvier 2025. L’alliance rapporte qu’aucun dommage malveillant n’a été constaté sur ces infrastructures durant cette période, ce qui témoigne d’une meilleure conscience de la situation et d’un effet dissuasif accru.
Le SNMCMG1, qui dépend du Commandement maritime allié de l’OTAN basé à Northwood, assure une capacité continue de lutte antimines sur l’ensemble de la zone maritime de responsabilité de l’alliance.