L’US Air Force a publié un compte rendu de la frappe menée le 22 juin contre des sites nucléaires iraniens, présentant cette opération comme une démonstration de la puissance aérienne américaine.
L’intervention a mobilisé des F-35A du 388th Fighter Wing, qui ont soutenu des bombardiers B-2 lors du largage de bombes pénétrantes GBU-57 sur les installations de Fordo, Natanz et Ispahan.
Le service a mis en avant cette frappe comme une preuve de l’intérêt du design furtif et de la suite de capteurs du F-35. Le colonel Charles Fallon a affirmé que la mission « validait toutes les capacités du F-35 dont nous parlons depuis des années ».
L’US Air Force a décrit le rôle des F-35 comme centré sur la suppression des défenses aériennes iraniennes. Le lieutenant-colonel Aaron Osborne a précisé que l’officier des armements de l’escadre assurait le commandement de la mission et que la formation « a parcouru des centaines de kilomètres à l’intérieur de l’Iran, escortant les B-2 tout au long du trajet » tout en neutralisant des sites de missiles sol-air. Le service a également indiqué que le renseignement et le soutien cyber ont contribué à protéger le groupe de frappe. Le général Dan Caine a indiqué qu’aucun tir iranien n’a été enregistré.
Le récit souligne la performance centrale du F-35 dans la mission et met en exergue ses qualités selon la perspective de l’US Air Force. Osborne a déclaré qu’il était « impressionnant de voir l’avion faire exactement ce pour quoi il a été conçu » et a soutenu que la plateforme représente « la meilleure machine de combat au monde ». Ces affirmations reflètent la position officielle de l’US Air Force sur ce programme.
L’article donne aussi la parole aux pilotes ayant pris part à l’opération. Osborne a confié que l’accomplissement de la mission et le retour en sécurité avaient suscité un sentiment « que l’on poursuit toute sa vie ».