MGI Engineering présente SeaGlide, un navire de surface sans pilote électrique à foil, conçu pour les opérations maritimes autonomes à faible empreinte. Destiné aux missions de surveillance, logistique et communication, ce nouveau vecteur mise sur la discrétion et la flexibilité.
SeaGlide est une plateforme autonome alliant endurance et vitesse, capable de naviguer à une vitesse de croisière de 25 nœuds. Elle peut transporter jusqu’à 200 kilogrammes de charge utile sur une distance de 150 kilomètres en propulsion électrique.
MGI souligne que ce navire est particulièrement adapté aux environnements maritimes contestés ou interdits, grâce à une propulsion quasi silencieuse, un système de sustentation par hydrofoils et une signature radar et acoustique réduite.
Une intégration innovante avec des drones aériens constitue un élément central du concept : SeaGlide peut collaborer avec les drones cargo Mosquito de MGI. Cette coopération crée un réseau air-mer où des drones aériens peuvent relayer des cargaisons vers SeaGlide pour un acheminement autonome vers des zones côtières ou insulaires, sans intervention humaine. Cette approche rejoint l’intérêt croissant des forces armées pour des systèmes non habités interconnectés opérant sur plusieurs domaines.
Les moteurs de SeaGlide sont intégrés aux ailes et permettent de surélever la coque sur des foils ajustables, réduisant la traînée et augmentant ainsi l’autonomie. Le design s’inspire des technologies de Formule 1 en composite et systèmes de contrôle, offrant une maniabilité précise dans des conditions de mer variées. Sa suite autonome combine AIS, radar et capteurs optiques avec des logiciels d’évitement de collision et d’amarrage de haute précision, permettant des missions au-delà de la ligne de vue. Une version hybride électrique est en développement pour accroître la charge utile et l’autonomie.
« SeaGlide est une réponse directe aux défis opérationnels et environnementaux des missions maritimes modernes », déclare Mike Gascoyne, directeur général de MGI. Il explique que l’application des technologies issues de la F1 a permis de concevoir une plateforme à faibles émissions capable d’exécuter des tâches persistantes généralement confiées à des navires habités.
Ce lancement s’inscrit dans une tendance plus large vers les systèmes sans pilote. MGI mentionne l’intérêt précoce de la Royal Navy pour le Project Beehive, les récents essais de contrôle à distance de navires sans équipage lors d’exercices de flotte, ainsi que les expérimentations menées par plusieurs marines européennes sur des plateformes robotiques pour la surveillance de surface. SeaGlide est présenté comme une solution accessible et évolutive pour les acteurs de la défense cherchant des options autonomes maritimes abordables.
Actuellement en phase d’essais dans les eaux britanniques, SeaGlide sera disponible en versions de quatre, cinq et six mètres. Le système est commandé depuis une station sol robuste et peut opérer en réseau multi-véhicules. MGI précise que la conception et la fabrication ont lieu au Royaume-Uni, avec des possibilités de collaboration ou de licence à l’international.