Hindustan Aeronautics Limited (HAL) a annoncé une avancée majeure dans la capacité d’aviation navale indienne avec la confirmation du premier vol prévu cette année du prototype de l’hélicoptère utilitaire maritime (UHM) destiné à la Marine indienne. Ce modèle, spécialement conçu pour les opérations navales, devrait être livré à la Marine dans un délai de deux ans après les essais de développement et les essais utilisateurs.
Le Utility Helicopter–Maritime est une version maritime dédiée de l’Advanced Light Helicopter (ALH) Dhruv, avec une refonte importante pour répondre aux exigences spécifiques des opérations embarquées, missions côtières et reconnaissance maritime. Face à l’urgence de remplacer les plateformes obsolètes, cet hélicoptère constitue une étape clé pour renforcer le soutien de la flotte et la logistique maritime.
Le prototype, déjà finalisé, se dirige vers la phase des essais en vol. Plusieurs améliorations ont été intégrées pour optimiser son déploiement en milieu naval :
- Des pales principales d’hélice pliables permettant de réduire l’encombrement sur le pont des navires de guerre, facilitant ainsi le rangement en hangar et l’adaptation aux navires plus petits.
- Un empennage arrière pliable pour diminuer la longueur de stockage, simplifiant et sécurisant les opérations de déploiement et d’entreposage.
- Une section de queue repensée pour s’intégrer parfaitement aux hangars et aux héliports des navires de guerre.
Ces modifications assurent une manipulation plus rapide et efficace, essentielle pour les missions navales où la réactivité et la compacité sont indispensables.
En ce qui concerne les équipements, l’UHM disposera d’un ensemble de capteurs navals modernes, dont un radar de surveillance monté sur le nez pour la reconnaissance maritime et une meilleure connaissance de la situation. Cet hélicoptère sera en mesure de soutenir une variété d’opérations comme les missions de recherche et sauvetage, les déplacements utilitaires, ainsi que certaines missions de surveillance et d’attaque contre des cibles de surface.
Dans un contexte où les besoins navals croissent et que le manque d’hélicoptères impacte les opérations, l’UHM représente une solution indigène importante. Le premier vol annoncé par HAL marque une progression notable dans le développement des hélicoptères navals domestiques, contribuant à réduire la dépendance aux importations et à renforcer les objectifs du programme Make in India.