L’armée américaine a confié à BAE Systems la modernisation de 44 véhicules de combat d’infanterie Bradley au standard M2A4. Un avenant au contrat d’une valeur de 390 millions de dollars (environ 335 millions d’euros) a été signé, les travaux ayant déjà débuté en collaboration avec le Red River Army Depot au Texas. La livraison des premiers véhicules améliorés est prévue pour octobre 2026.
La version A4 du Bradley vise notamment à restaurer la mobilité réduite par les précédents surpoids. En effet, la masse des versions M2A2 ODS (Operation Desert Storm) et M2A3 est passée d’environ 23 à près de 30 tonnes en raison des renforts d’armure et des systèmes électroniques supplémentaires, entraînant une baisse de la vitesse maximale de 66 à 61 km/h, ainsi qu’une diminution de la garde au sol liée à la surcharge des suspensions.
Plus de poids, plus de puissance
Depuis 2015, par le biais de l’Engineering Change Proposal (ECP) 1, des chaînes plus légères, de nouveaux amortisseurs et des barres de torsion pour la suspension ont été installés. À partir de 2018, avec l’ECP 2, la puissance moteur est passée de 447 à 503 kW afin de retrouver la vitesse d’origine. La version M2A4 combine ces améliorations avec un groupe motopropulseur renforcé, une électronique modernisée, un nouveau système d’extinction incendie et un dispositif de brouillage contre les engins explosifs improvisés (IED). Malgré ces évolutions, le poids au combat atteint désormais près de 36 tonnes.
Les premiers M2A4 ont été livrés en avril 2022. En juin 2025, l’armée américaine avait reçu 583 unités sur les 985 commandées, incluant la version de reconnaissance M7 destinée au soutien feu interarmées. La flotte totale prévue s’élève à 1 329 exemplaires, au sein d’un parc de plus de 4 000 Bradley, dont 2 000 de versions plus anciennes en réserve, permettant d’équiper neuf Armored Brigade Combat Teams (ABCT).
Le XM30 MICV, futur successeur du Bradley
Parallèlement, le véhicule blindé polyvalent AMPV est en cours d’introduction pour remplacer le vieux transport de troupes M113, avec la conversion de 2 907 Bradley dépourvus de tourelle. En avril 2024, l’armée a également présenté le M2A4E1, équipé du système de protection active Iron Fist développé en Israël. Sur le moyen terme, le Bradley devrait être remplacé par le XM30 Mechanized Infantry Combat Vehicle (MICV), après plusieurs tentatives infructueuses de solution de relève.
Le XM30, anciennement nommé Optionally Manned Fighting Vehicle (OMFV), fait partie du programme Next Generation Combat Vehicle (NGCV), qui inclut également l’AMPV, le feu de soutien M10 Booker (annulé), le successeur du char Abrams et divers véhicules terrestres autonomes. Deux industriels restent en compétition pour le XM30 : American Rheinmetall avec son KF41 Lynx, et General Dynamics avec le Griffin III basé sur l’ASCOD 2.
Stefan Axel Boes